我们以前对普洱茶的价值划分基本采用的是年份的方法。这种分类是依据“越陈越香”的经验总结。于是，人们按照年代远近，分别将“号级茶”“印级茶”“中生代茶”“山头茶”“古树茶”“现代茶”依次排列，形成金字塔式价值结构。显然，金字塔最顶端的是“号级茶”，因为在时间跨度上，它距离我们最远。我们也经常将这些“号级茶”“印级茶”称为“老茶”。
众所周知，近十几年来，“老茶”一直是市场上最亮丽的风景线，它的持续升温包括价格飙升，是因为人们认为它内在价值与众不同，这个内在价值又与普洱茶后陈化有关，因此最早的一批普洱茶专家用“越陈越香”来形容。
“越陈越香”一词最早是形容陈年白酒与陈年黄酒的。越陈是时间概念，越香是品质概念。二十世纪九十年代被引入到普洱茶中，成为普洱茶最著名的概念之一。很多人认为“越陈越香”是普洱茶的生命线，没有这一点，普洱茶的价值将大打折扣。因此，这个概念的引入也给市场带来了对“老茶”的热捧与追逐。但同时也带来了一个新的问题：“越陈越香”是对普洱茶后发酵达到更高品质的的经验描述，属于传统说法。如果用现代科学考问，很多的问题会让我们陷入一种尴尬局面。如老茶的标准是什么？是时间的概念？还是品质的概念？还是二者兼而有之？如果非要说五十年的普洱茶好于二十年的？那么谁能告诉我们它们之间主要物质的差别？这些主要物质的理化指标是什么？它们的选项与认定标准又是什么？如何给它们进行功能定位？如何说明它们对我们人体的意义？怎么证明它是越陈越香呢？
甚至，还有很多人认为，当熟茶工艺出现时，客观上已经颠覆了“越陈越香”的概念。虽然熟茶也需要后陈化的过程，但毕竟时间跨度缩短了许多，与市场热捧的“号级茶”“印级茶”的“越陈越香”理念有本质上的不同。站在生物学的角度，熟茶的出现，完成了普洱茶由最原始的自然发酵向人工发酵的迈进，是科技的一大进步。
另一种旁证，即在普洱茶行业内部，也有大量的类似于生茶快速转化为“老茶”（区别于熟茶方法）的实验，目的都是要缩短陈化时间，都是围绕打破越陈（时间概念）进行的。从侧面也证明“越陈越香”重点在品质的提升。只是当传统的陈化方法处在现代生物发酵技术到来之前，只能依靠“越陈”这一漫长的时间来完成。因此，相对未来而言，随着科技的进步，工艺手段的提升，“越陈越香”一词将归于历史，只局限于对旧方法、旧工艺的描述。
其实，普洱茶的“越陈越香”并非人为臆造的概念，而是传统经验的总结。它与“后发酵”的说法其实是一个意思，只是两种语境而已。如果将“越陈越香”，包括“后发酵”（有的称“后陈化”）上升到现代科学，则属于“茶叶贮藏化学”领域，是茶叶化学中一个独立的学科，归类为食品科学中“后熟作用”的范畴。所不同的，它更多是采用实验科学的方法，确定茶叶的有机成分与有机组分，通过大量的动物实验与建立数学模型，确定它对人体健康的影响，从而判断功能是否存在。因为当我们将功能上升到科学层面上时，一切必须依靠真实的数据证明。（“茶叶贮藏化学”尚处在初创阶段，需要不断完善与细化的过程。显然，普洱茶的后陈化会成为这个学科中的重点。）
同时，围绕普洱茶功能话题，还有一个潜在威胁，就是我们面临普洱茶功能降低的尴尬。我们身边很多普洱茶消费者在多年的饮用之后，并没有发现普洱茶像专家们说的那么神奇。高血压、糖尿病、痛风、高血脂等患病的几率依然比较普遍。很多人一谈到普洱茶，第一反应就是减肥。但是我们看看身边经常饮用普洱茶的人，同时也看看我们自己，普洱茶的减肥效果真的那么明显吗？
普洱茶是一个延续上千年的特种茶类，的确有解油腻、消食、解酒的功能，但当人类进入现代社会，化学药品的大量使用后，人体内的微生物、细菌也在不断适应与演化（不是进化），也就出现了人体的耐药性问题。这些细菌有极强的感知能力，能够快速鉴别与适应新的物质，并加以区别对待。这就使普洱茶的功能也随之减弱。当人体内的细菌对抗生素都能产生抗体时，普洱茶的这点威力根本就不是我们体内细菌的对手。这也就是为什么肥胖的人想借助普洱茶减肥屡屡受挫的原因。也就是我们经常说的一句话：昨天的太阳晒不干今天的衣服。即老办法解决不了新问题。这不仅在普洱茶界，甚至在西药界（化学药）也同样如此。如有些老人吃去痛片，最初一片就可解决问题，过一段时间就需要两片才行，再过一段时间，则需要三片，随着耐药性加大，药的剂量也在不断加大。或许，正是因为这样的原因，我们经常遇到尴尬的一幕，最初喝普洱茶是有效果的，但是随着时间的推移，效果越来越不明显。
这样的状况，带给我们一个新的难题，如果普洱茶没有功能作为支撑，尤其是特殊的功能，普洱茶的繁荣还会持续吗？特别是当我们面对社会上个别人对普洱茶的质疑，甚至妖魔化，普洱茶界的反驳，无论是专家层面的，还是民间的“愤怒驳诉”，都明显处于弱势.
其实，这些问题暴露了普洱茶界面临的两个问题：一是普洱茶始终处在传统经验的层面，还没有上升到现代科学的层面。普洱茶的科研落后于普洱茶的现状是一个不争的事实。因此，当传统经验与实验科学严重脱轨，实验科学不能验证传统经验的合理性，甚至不能起到引导作用时，哪怕面对一点微小的质疑，都会在普洱茶消费群体内部产生一些怀疑，并形成一定的恐慌；
二是我们通过现在生物分子学技术发现了普洱茶内含诸多保健因子，光抗衰老的物质就有十几种。但这些物质在我们传统茶的加工过程中被毁掉了，要想保留它们，只能开辟一个新的加工“路径”，让这些含有天然珍贵物质的茶叶为我们人体提供更高层次的保健功能，从而解决现代社会产生的“现代疾病”或称“现代疾患”。这也是我们主张普洱茶面临价值重塑窗口期的一个原因。
(责任编辑：八分斋)
