朋友聚会难免相约喝茶。早年，成都人去的都是老茶馆，一把竹椅一杯盖碗茶，便可消磨一个下午。那年头，除了夏天，但凡有点烘烘太阳，锦江边的茶馆，无论东南西北，去晚了都找不到座。其实，我一直搞不懂，成都人究竟是喜欢茶、太阳、龙门阵，还是那份闲散。不管怎样，对成都人来说，能这样喝茶，过的就是神仙日子了。如今，在亮丽的都市，简陋陈朴的老茶馆越来越少，街头巷尾走过一段，闻到的都是咖啡香。而在新开的茶楼，许多都讲究地摆起工夫茶茶席，将茶喝得精致、情趣，还有茶友不时发起雅集，研习工夫茶茶道。
喝惯成都的盖碗茶，这工夫茶究竟是什么茶？走进古城潮州，我一直揣着这个好奇。不过，主人仿佛并不急于向我们隆重推出工夫茶。
六月潮州，已是盛夏天气。一个上午马不停蹄，走街串巷，只觉口干舌燥。正午时分，走进餐厅，只见桌上先摆着一壶茶。有广东的同行，熟门熟路地拿起茶壶，烫杯、洗杯、注茶……然后一一递予我们。接过茶，我迫不及待，一饮而尽，顿时，心清气爽，惬意无比。虽然只是一小杯，但仿若久旱甘霖，让人过瘾。“这就是工夫茶呀。”我恍然大悟，主人之所以迟迟不提工夫茶，并非疏忽，更不是简慢，而是因为，对潮州人来说，工夫茶是一种茶艺，更是一种生活常态。
一方水土养一方人。身处南国，潮州几乎没有冬天，加之临海，气候常年比较燠热，工夫茶随泡随饮，清神解暑，对当地人来说，跟吃饭一样，是习惯，也是必需。在潮州，家家户户都备有工夫茶具，每天必定要喝上几轮。客人来访，好友相见，饭余酒后，农闲小憩，都是以一壶茶来陪衬，边喝茶边说话，人情物理，家事国计，尽在氤氲的茶香中……
对潮州人来说，工夫茶是人生的开端——在潮州，小孩子生下来，第一口吃的不是米汤，而是茶汤；更是生活不可或缺的底色——刮台风的时候，水涨进家门，有潮州人将门板挡住门槛，一边往外泼水，一边还在喝工夫茶。
潮州人不说“喝茶”，而说“吃茶”。这个“吃茶”一说，让我特别喜欢。“喝茶”一词，固然准确，但总觉得文绉了些，莫若“吃茶”一词，有口语的直白，更为接近那些寻常巷陌里潮州工夫茶朴素、家常的内蕴。
不过，虽是每日家常，潮州人泡工夫茶绝不马虎、随意。潮州工夫茶艺有标准21式，包括选茶、用水、茶具、冲法和品味的每一道程序，都精致、考究，有自己独特的、约定俗成的法则。传统潮州工夫茶器讲究小巧古雅，杯宜小、浅、薄、白，壶多选宜兴紫砂壶或本地红泥壶，烧炉的炭最佳为橄榄核烧制，烹茶用水则“山泉为上，江水为中，井水为下”……
在外地的茶楼里，潮州工夫茶冲沏的一招一式广为流传，但其中颇多讲究的茶礼仪恐怕就未必知晓了。比如茶杯的设置，潮州人有“茶三酒四”之说，“茶三”即传统冲泡法中只宜用三个茶杯，即使有多位客人。如此设置，一说是为了彰显礼让精神，且斟茶时三个茶杯并围一起，恰好可形成一个“品”字，凸显出潮州人对品德的重视。另一说法则取自孔夫子“三人行，必有我师焉”，体现相互学习谦逊互补之意。冲茶时，以盖碗冲罐巡回穿梭于三杯之间，直至每杯均达七分满，这叫“关公巡城”，剩下之余津需一点一抬头地依次点入三杯之中，称为“韩信点兵”，如此，三个杯中茶色浓淡均匀，以示对座中客人的尊重。敬奉香茗，一定要先敬主宾，或以老幼为序。正是“壶小乾坤大，茶薄人情厚”。如是，“以礼为先”随着一杯杯工夫茶，走进每个家庭，在日复一日的潜移默化中，影响着潮州人生活的方方面面，成为一种无处不萦绕的文化和精神。
那天，我们夜访潮绣大师康惠芳老人。老人正患风疹，却坚持亲自接待我们。依然是一壶茶里话“飞针引线”。在老人介绍针法时，一个绣架前的光线太暗，老人的徒弟请就近的客人顺手开了灯，温婉的老人一下急了，喝道：“不懂规矩，怎么能叫客人开灯？”那一刻，我暗自诧异，在我们外人看来，这是多么微不足道的一个细节呀，更何况不过是顺手之举。后来细想，人间相见唯有礼，老人这样老派地执礼，不正是缘于潮州人对茶、对人、对事的那份郑重吗？而这样的郑重，一定也被她一针一线绣进了作品里。
懂茶的人说，潮州工夫茶多用安溪铁观音、武夷岩茶以及当地特产凤凰单枞，因此汤色浓郁，按潮州人的说法，“初喝似嫌其苦，习惯后则嫌其他茶不够滋味了。”在潮州几日，对工夫茶最多只能算初识，但这滋味，已叫人意犹未尽……
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