茶是中国的国饮，传承了几千年。现代人喝茶，追求的是纯天然最原始的味道，希望找到不打农药，不施化肥，不受工业污染的原生态高山好茶。虽然有一部分人尝试调饮，加入蜂蜜和糖份等，制成欧美风情的下午茶。但是大部分人喝茶时，是不会往茶叶里添加各种佐料的。
有些人甚至认为，调饮茶品是外国人的发明，是出口转内销，是舶来品。其实，压根不是这么回事。在我国古老先民发现茶叶的价值以后，开始利用茶叶的药用和食用价值，除了最初的生嚼茶树鲜叶以外，就是用其他的佐料来调饮。
在春秋战国时期，茶叶经常被当作茗菜来食用，《晏子春秋》记载：“婴相齐景公时，食脱粟之饭，炙三弋五卵，茗菜而已。”《晋书》中曾有过茗粥的记载：“吴人采茶煮之，曰茗粥”。
所以，在唐朝以前，饮茶之风还没有在全国盛行，只在巴蜀和江南部分地区流行。而且，当时人们喜欢在茶叶中加入生姜、大蒜和食盐等一起煮。因此，古人喝茶又叫做吃茶，这种食用茶叶的传统，甚至保存到了今天。在云南少数民族基诺族中，当下仍然有将新鲜茶叶揉碎配辣椒，加盐加水拌匀食用的习俗，当地人称之为“凉拌茶”。
到了唐朝以后，茶叶开始大发展大繁荣，从江南地区推广普及到北方地区，甚至很多游牧民族也开始饮用茶叶。根据《膳夫经手录》记载：“今关西、山东、闾阎村落皆吃之，累日不食犹得，不得一日无茶”。茶叶的需求量剧增，导致茶叶的种植生产面积迅速扩大，到了唐朝中期以后，形成了8个道43州44县，遍及今四川、河南、浙江、安徽、江西、福建等13省的茶叶种植格局。
茶叶产量的增加，使得普通老百姓开始普遍饮用茶叶。此时，茶叶的冲泡方法也发生了转变，由原来的煮茶变成了唐代的煎茶法。关于这一点，在茶圣陆羽的《茶经》中，曾有比较详细的说明。根据记载，唐朝蒸青团茶的制作方法包括：“采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之千矣。”
而煎茶法的主要程序有备器、备水、生火煮水、调盐、投末、育华、分茶、饮茶、洁器等几个步骤。其中我们看到，有一个关键步骤，就是在煮水以后，初沸之时一定要调盐。也就是在说，煎茶时要先放一点盐，用来调味。
为什么在崇尚自然，追求真味的文化传统中，要往茶叶中加盐才能饮用呢。其实，这主要是因为唐朝时期茶叶的加工工艺与当今有很大区别，还处于发展的初级阶段。唐朝蒸青团茶制作时，苦涩味比较重，如果不加其他调味品进行冲调，喝起来口感不佳。所以，在煎茶时，加入一定量的食盐，可以改善茶汤中的苦涩味，使得茶汤更加可口。
从科学的角度讲，盐是人体不可或缺的物质，目前主要是通过合理膳食获取。我们在炒菜的时候，尤其是烧制肉制品时，其所含有的蛋白质会分解成氨基酸，与食盐中的钠元素结合形成谷氨酸钠，也就是味精的主要成分，从而起到提鲜的效果。
茶叶中含有丰富的氨基酸含量，这也是茶汤滋味鲜爽的重要原因。在茶汤中加入适量的食盐，可以起到提鲜的效果，从而遮掩苦涩味，改善口感。所以，唐朝人喝茶喜欢在茶叶中加入一定的食盐。到了宋朝以后，茶叶的制作工艺进一步改善，通过去膏压榨等工艺，将茶叶中的苦涩味去除，使得茶汤中的苦味减少，再加上喝茶风气及时尚的改变，导致后人喝茶就不再添加食盐，而是追求茶汤之本味了。
这就是唐朝人喝茶为什么要加盐的原因。喜欢喝茶的朋友，平时有没有在生活中，尝试过在茶汤里加入食盐或者其他的调味品，来改变茶汤的口感滋味呢？欢迎在下面留言，说说您的喝茶趣事。
(责任编辑：八分斋)
