“宁可三日不食，不可一日无茶”，说的就是边疆少数民族一生预与茶相伴的生活状态。在内蒙古自治区锡林郭勒盟，草原儿女的茶生活，至今如此。早起一碗奶茶，飘香的额吉（蒙语母亲）慈祥的爱，放牧归来一碗奶茶，传递着牧人之家最幸福的光阴。
在锡盟，若是一天没喝奶茶，无论是当地人，还是游客，都会觉得少了些什么。
在餐厅里，奶茶更是必不可少。连偶尔想换下口味，喝上一杯铁观音，都觉得带着一股奶茶香。服务员不好意思地笑笑说，“这壶平常就是装奶茶用的。”
在当地，还听到了一句有趣的话，虽然很通俗，但是很能代表喝奶茶的最高境界，就是“喝透了，喝漏了，喝得服务员都发怒了。”对于“宁可三日不食，不可一日无茶”的当地人来说，他们都笑称自己是“茶篓子”。
“奶茶，又叫蒙古茶，是蒙古族除酒以外最为重要的饮品。它既有奶的香味和营养，又有砖茶的苦涩与清新，具有解除疲劳、防寒降暑、增强食欲等功效。这份南茶北乳合作的佳饮，已是延续千年的保健妙方。”锡林郭勒盟正蓝旗政协委员、正蓝旗上都新闻社社长郭海鹏说。
若是去牧民家，每天天不亮，家中的女主人便早起开始为茶忙碌。挤鲜奶、熬奶茶，香味儿也成为了叫醒丈夫、儿女最好的“闹钟”。煮奶茶最好用新打的净水，烧开后冲入放有茶末的净壶或锅，慢火煮2至3分钟，再将鲜奶和盐兑入，烧开即可。
奶茶也疯狂：草原儿女不可一日无茶
“你们初来草原的旅游者，喝奶茶时总觉得是一个味儿，但行家却能喝出千差万别，不仅能喝出这个女人的手艺高低，甚至还能喝出这个女人的性格和贤惠与否。”郭海鹏说。据史载，早在成吉思汗时期就有专门为他熬制奶茶的后妃，从此这门绝技的传承似乎便落到女人身上。火候、成色、调配的比例、搅动的适度、恰当的口感等，熬制奶茶可是大有学问。
“现在，在蒙古族婚礼上，仍保留着这样一个古老的风俗，新娘子在婚宴上要亲手熬制一锅奶茶，与新郎一起捧献于公婆及众宾客面前请他们品尝。之后，另一个更重要的婚礼仪式也开始了：眼含热泪的婆婆，要把自己掌管大半生熬制奶茶的勺子交给儿媳妇，婆婆将放心地退居二线尽享天伦之乐，新媳妇完全可以放手去当家作主。”郭海鹏笑着说，“将勺子作为亲情的传承物，足见茶文化在马背民族生活中的地位。这不但象征着无条件地接纳了新人，而且体现出一种别具民族特色的传承。”
“故乡的奶茶，醇香的奶茶，你讲述着草原上古老的故事。”正如《故乡的奶茶》唱的，这一碗碗奶茶里，还有更多有趣的故事。
郭海鹏说，如果有客人来到家里，热情好客的主人一定首先斟上香喷喷的奶茶，来表示对客人的真诚欢迎。如果客人光临家中却不斟茶，此事会被视为草原上最没有礼数的行为。“这种事情会迅速传遍每家每户，从此‘不斟茶之户’的名声传播出去，各路客人绕道而行，不屑一顾。”郭海鹏笑着说。
而蒙古族人如果去亲戚朋友家中做客或赴重大的喜庆活动，也要带去一块或几块砖茶。在各类砖茶中，最受牧人欢迎的是湖北省赵李桥所产，以老青茶为原料压制成带有“川”字记号的黑砖茶。当南国的香茶与北国的鲜奶交融，牧民再熟悉不过的奶茶就诞生了。现如今，郭海鹏越来越喜欢挖掘奶茶中的文化，“奶茶里有门道，越了解，我也越离不开了。”
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