何为茶礼？
在古代婚俗中，以茶作聘礼又自有其特殊的儒教文化意义。宋人《品茶录》云："种茶必下子，若移植则不复生子，故俗聘妇，必以茶为礼，义故有取。"明郎瑛《七修汇稿》谓："种茶下子，不可移植，移植则不复生也。故女子受聘，谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其从一之义也。"此外，王象晋《茶谱》、陈耀文《天中记》、许次纾《茶疏》等著作均有内容极为相近的记述，他们都无一例外地认为茶为聘礼，取其从一不二，决不改易的纯洁之义。因此，民间订婚有时被称之为下茶礼，即取茶性情不移而多子之意。
可以看出，古人结婚以茶为礼是取其“不移志”之意。
他们认为，茶树只能以种子萌芽成株，而不能移植，可用来表示爱情忠贞不渝；因“茶性最洁”，可用来表示爱情冰清玉洁；因茶树多籽，可用来象征子息繁盛、子孙满堂；因茶树四季常青，又可表示爱情永世常青。
所以民间男女订婚要以茶为礼，茶礼成为男女之间确立婚姻关系的重要形式。尽管古人认为茶树只能用种子繁殖、移植就会枯死是一种误解，但祝愿男女青年爱情从一、至死不渝是符合中国传统道德的。在现代生活中，我国许多农村仍把订婚、结婚称之为“受茶”、“吃茶”，把订婚的定金称为“茶金”，把彩礼称为“茶礼”。
我们看看全国各地还保留着哪些茶礼的习俗：
求婚茶:
云南拉祜族人民，当男方去女方家提亲时，必须带去一包茶叶、两只茶罐及其它礼品，而女方家通过品尝出男方送来的茶叶质量的好坏，作为了解男方劳动本领高低的主要参考条件。
订婚茶:
内蒙、辽宁一带的撒拉族，男方请媒人说亲经女方家长或姑娘同意后，双方便择定吉日由媒人向女方家送“订婚茶”。订婚茶一般是四斤的茯砖茶一块、耳坠一对以及其它礼品。我国西北部的东乡族小伙子订婚，礼品是茯茶二盒和方糖二盒，再加上一些服饰。
退婚茶:
贵州侗族的男女婚姻由父母决定后，如姑娘本人不愿意，可以用退茶的方式退婚。具体做法是:姑娘悄悄包好一包茶叶，选择一个适当的机会亲自送到男家，对男方的父母讲:舅舅、舅娘，我没有福份来服侍两位老人家，你们去另找一个好媳妇吧!”说完，把茶叶放在堂屋桌子上，离开男方家，退婚就算结束了
定茶:
定茶是西北东乡族订婚的一种习俗。
过去，东乡人有早婚的习惯。子女长到七八岁时，父母就替他们作主订婚，如果父母早亡，则由亲家伍(族)叔伯、兄长作主。先由男方请媒人到女家说亲。当女方应允后，男方就要送“订茶”。定茶一般都是几斤细茶，几件衣物。送订茶后，就算正式定婚。
亲婆茶:
侗族婚礼中有亲婆茶，也叫新人茶。亲婆即送婆、陪婆，由新娘家选定的上辈姑娘，有的二位，一位也行。亲婆茶是新娘进屋的当天正午，送婆首先吃甜口茶，用白糖加茶叶，还有米花、麻叶、粑粑、酸姜、红枣子糖、步步高糕点等，每人一份，一般只象征吃一点，余下包好，待亲婆返回时全部送上。
婚礼茶:
藏民把茶叶看作是珍贵的礼品。藏民结婚，必须熬出大量色泽红浓的酥油茶来招待客人，以此象征婚姻美满幸福，夫妻相敬如宾，恩爱情深。这种古朴风俗沿袭至今。
茶叶也可作为定情信物，一生珍藏。七夕情人节到了，以茶为礼，普洱茶，越陈越香，象征爱情长长久久。
(责任编辑：八分斋)
