在古代，如果说一个家族或者一个国家有很重要的一件事情，那可能就是祭祀，祭祀往往是祭祖或者祭神，在当时的农业社会，祭祀是十分重要的存在。包括现在，郑州新郑现在每逢农历三月都会举行拜祖大典，全国各地的人都会相继来到新郑参加，这是一种形式也是一种情怀，更是一种传承。
祭祀用的东西我们都知道，常是三牲五谷、时鲜果品等，但是你知道吗？这么重要的场合，茶也是一直存在的。
祭祀上关于茶的存在最早见于魏晋南北朝时期，梁超的萧子显曾在他撰写的《南齐书》中提到，齐武帝萧颐在他所拟的遗诏中说：“我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼果、茶饮、干饭、酒脯而已。”这里的“茶饮”就是指茶。
以茶为祭的重要事件一般有三种形式：“以茶水为祭，放干茶为祭，只将茶壶、茶盅象征茶叶为祭。”
茶叶作为祭品，不仅仅是用来敬天地、拜鬼神、祭祖、拜佛，也可以作为丧葬物品而存在。但凡重要的祭祀或者庆典中都会有茶的存在。而且无论是皇室祭祖拜神，还是寺庙供奉佛祖的都是最好的茶叶。
关于茶叶祭祀在南朝刘敬书的《异苑》中有一个传说：说在浙江的剡县有一个叫作陈务的人，年纪轻轻就离开人世，徒留孤儿寡母三人相依为命。陈务的妻子呢，喜欢喝茶，每次喝茶的时候都会倒一杯浇在院里的古坟上。但是她的两个儿子对此很是反感，一方面院子里有一座古坟就已经很不吉利了，每天还给茶喝，这算个什么事？所以两人费尽心思想把坟挖了。
苦于他们母亲的苦苦劝说，这才歇了心思。这之后，有天晚上陈务的妻子梦到一个人，这个人说自己在古坟中埋了300多年了，她的两个儿子想要挖坟，但是由于陈务妻子的保护才得以保全，而且每次都会给好茶喝，即便自己已经入土数百年，但是滴水之恩当涌泉相报。于是第二天早上，陈务妻子在院子里发现十万钱，虽然钱像是在地下买了很久的样子，但是串钱的绳子却是崭新的。两个儿子知道这件事之后，惭愧不已，从此以后祭祀更加勤勉了。
其实在我们多种多样的风俗之中，关于茶的祭祀活动也是纷繁复杂，五彩缤纷。
三茶六酒：这是存在于浙江绍兴、宁波等地的一种祭拜神灵和祖先的一种茶祭形式。也就是说除了最基本鸡鸭鱼、五谷杂粮之外，还有三杯茶和六杯酒，3和6为9，在古代9是一个很好的数字，以此来表示祭典很隆重。
鸡鸣祭：在云南丽江西双版举行丧礼的时候，办丧事的主人家多会在丧事的当天五更时分鸡叫的时候开始，主人家会准备好米粥、点心等供奉于灵前，他们的子女会用泡好茶，然后再讲茶倒进茶盅里进行祭奠，已示对亡者的思念和缅怀。
建房茶：浙江农村十分流行，一般人家在建房子的时候，有一个上梁的步骤，在上梁的时候，主人家会撒茶叶，是一种吉利的象征。
中国人将婚嫁、祭祀和丧葬都看的很重，虽然是一种意识，但是意识中都是人们内心的敬重，而茶叶作为其中的一部分，也同样有着举足轻重的地位。
茶叶向来是吉祥之物，上到王公贵族，下到贫民百姓的祭祀都离不开清新的茶叶。及至现在，很多家族或者民族在祭祀中仍保留有茶叶的传统。
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