普米族首要散布在丽江区域宁蒗彝族自治县和怒江傈僳族自治州兰坪普米族自治县，其他散居于丽江、永胜、维西诸县。普米族史称“西番”，自称“拍米”， “拍”是“白”的意思，“米”意为人，“拍米”即是白人的意思。普米族源于氐羌族群。早在秦汉时期，其先民西番由甘肃、青海一带进入青藏高原东部区域，后来顺金沙江、雅砻江南迁至川西。东汉时，在川西南形成部落，唐宋时期，逐步久居下来。元代是云南普米族形成的重要时期。1253年，西番人随忽必烈南征大理国，所以大量西番人迁入云南滇西北一带，自此在云南生息繁殖，发展为今日云南的普米族。降至明清，西番的散布愈加广泛，大渡河、雅砻江、金沙江流域都有西番人寓居。1960年，依据本民族的志愿．云南的西番人正式定名为普米族，四川境内的西番人则识别为藏族。普米族的言语属于汉藏语系藏缅语族羌语支，有南部和北部两种方言。因为与白、汉、彝、纳西、藏等民族杂居，多数普米族具有兼通三四种民族言语的身手。普米族没有本民族的文字，一般运用汉文和藏文。
普米族饮用的打油茶独具匠心。油茶用土陶罐煨制，将小土陶罐放在火塘上烤烫后，加猪油或香油，再加小撮米煎黄，然后参加茶叶，待茶叶烤香后，参加开水煨涨，将茶汁滤人碗中加盐汀，然后饮用。
另一种饮法是先把花生米、芝麻，黄豆，枇杷、盐巴、干笋等放在油锅中，用旺火炒黄炒熟，取出放在茶碗中作配料，然后把茶叶也放在油蜗锅中炒至微黄时写入清泉水经煮沸顷刻后，将茶叶捞出，再把茶渣倒人有佐料的茶碗中，便变成“打油茶”，打油茶既能解渴、消除疲惫，又是补养身体的保健饮料。所以，如今当地的其他民族遍及都吃油茶。家家都有油茶罐，男女老少都吃茶，一天不吃打油茶；四肢无力脚打颤。这是当地民族饮用打油茶的形象描绘。
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