我国自20世纪90年代实施地理标志保护以来，保护模式以及保护法规得到不断的完善。根据地理标志的界定，地理标志保护产品指产自特定地域，所具有的质量、声誉或其他特性取决于该产地的自然和人文因素，经审核批准以地理名称进行命名的产品。包括：一是来自本地区的种植、养殖产品；二是原材料来自本地区，并在本地区按照特定工艺生产和加工的产品。
普洱茶在2008年5月13日纳入云南省地理标志保护产品，其产品定义如下：普洱茶是以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。按其加工工艺及品质特征，普洱茶分为普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）两种类型。
普洱茶地理标志产品保护范围包括：昆明市、楚雄州、玉溪市、红河州、文山州、普洱市、西双版纳州、大理州、保山市、德宏州、临沧市共11个州（市）75个县（市、区）639个乡（镇、街道办事处）现辖行政区域。除此之外，其他地区所产的茶叶均不能被称为普洱茶。
普洱茶是云南省地理标志保护产品，其主产区有西双版纳州、临沧市、普洱市。西双版纳州位于云南省最南边，东南部、南部和西南部分别与老挝、缅甸相连，下辖一市(景洪市）两县（勐海县、勐腊县），1993年被联合国科教文组织接纳为生物保护区成员，为世界少有的动植物基因库。
西双版纳，是普洱茶产茶历史最悠久，产量最高的区域之一。境内以澜沧江为分界线，两岸分布着著名的十二座古茶山。澜沧江以东(江内）是古六大茶山，即革登、倚邦、莽枝、蛮砖、攸乐、易武；澜沧江以西（江外）是新六大茶山，即勐宋、南糯、巴达、帕沙、贺开、布朗。各茶山的茶树生态环境、土壤类型各异，因此每座茶山所产茶叶的囗感风格上也各有特色。近些年，部分茶山上的小产区村寨，因所产茶叶品质优异、资源稀缺而被追崇和广泛认知，比如布朗山茶区的老班章、曼新竟，勐宋山茶区的那卡、保塘旧寨，易武茶区的薄荷塘、刮风寨、弯弓、麻黑寨，倚邦茶区的曼松等等。
普洱市，原为思茅，下辖一区九自治县，是云南省面积最大的市。位于云南西南部，南接西双版纳，西北连临沧，东南与越南、老挝接壤，西南与缅甸毗邻，澜沧江纵贯全镜，具有一市连三国、一江通无邻”的区位优势。曾是“茶马古道”的重要的驿站，普洱茶重要产地之一，中国最大产茶区之一，也是全国生物多样性最丰富的地区之一。境内较著名的茶区有澜沧县景迈、邦崴，还有困鹿山、景谷、镇沅、江城、哀牢山和无量山茶区等等。
临沧市，下辖一区七县，位于云南西南部，东邻普洱市，西南与缅甸交界，地处澜沧江与怒江中间，闻名中外的“滇红之乡”。是茶树的原产地之一，大量古茶树由于开发较晚，很好的保存着其原生态、无污染的优良生长环境。近年名声大噪的冰岛（双江县勐库镇）、昔归(邦东）就产自这里，境内还有坝糯、大雪山芒肺、凤庆等等茶区。
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