中国人在酒桌上谈生意已成一种习俗。据说这种习俗起源于商代，已经有三千多年历史，发展到现在更是衍生出了酒桌社交——商业圈子约定俗成的社交方式。英国著名音乐经纪人西蒙·纳贝尔便曾说：“在中国，酒是最有效的沟通方式。”但现在这股商务文化正在发生改变，最新调查表明，随着中国市场竞争推崇公平公正，“以茶代酒”正引领中国商务社交圈子文化新内涵。
在探讨中国商务圈子文化改变时，首先应了解国人为何习惯在酒桌上谈生意。韩国《朝鲜日报》认为，中国酒桌上谈生意主要是因为国人认为喝酒关系到礼节、面子和人际关系：“在中国传统‘关系型社会’中，很多人只要办事，先想到有没有关系，而只要求人，几乎必以请客喝酒开场。”英国政论性杂志《TABLET》题为“建立‘关系’的秘诀”文章中也认为，几乎所有中国商人都把“关系”视作重要资产，并列举了10个建立“关系”秘诀，其中有3项与喝酒有关。
有三位欧洲学者对此做过科学实验，他们实验数据分析琐碎，在此略过不谈，其结论表明在酒桌上谈生意能促进成交：很多时候生意谈不拢都是因为双方对细节或将来无法预测的不确定事件过于纠缠。几轮“感情深，一口闷”下来，这些细节都忽略了。大事化小，小事化了。既然感情深，那么兄弟们合作，有钱一起赚，错不了。
显然，中国生意圈子以“酒”为核心的文化主要源于“人情”，以至于涌现出了很多陋习，如以“酒”来维持生意圈子;以饮酒多少衡量感情;请酒办事等等。不仅伤身，而且在生意上催生了不公平竞争，对生意容易造成损失，以至于“谈感情伤钱”话语流行起来。幸甚，随着中国进入全球市场，企业经理人职业化和整体素质提高，商务往来公私观念逐渐拎清，生意崇尚公平公正竞争。“茶”为核心的圈子文化以其清雅素淡的格调取代“酒”文化成为新社交形式，受到生意人青睐。
“以茶为核心的圈子文化，在茶社环境、器具、人物，都以淡素为上，最忌肥腻恶俗。参与茶会的人，至少要有一些心理准备，即在茶会上，不争，不媚，不急、不忮，生意往来公平竞争，从容相与，推崇互惠互利，实现双赢。”中盛茶社创办人告诉笔者，在新近兴起的圈子文化载体茶社中，普遍注重协调人与人之间的相互关系，提倡“以茶代酒”，让生意人在茶香的熏陶下进行心灵的沟通，开诚布公的相互深入了解、洽谈，不因“人情”而陷入两难。而且较之拼酒文雅，茶对于身体健康而言，更是妙不可言。
