云南是茶的故乡，这里有四十多个县的深山密林中发现了野生大茶树。在哀牢山区镇源县九甲乡千家村的原始森林中，发现了树龄2700年和2500年的野生古茶树群落。据西双版纳的古傣文记载，早在1700年前，当地就有茶树栽培。勐海县南糯山上至今生长着800年前的人工栽培茶树，被称为“茶树之王”。
云南有26个民族，各个民族都特别喜欢饮茶。在悠长的历史中，茶渗透到了每个民族生活的各个方面，饮茶习俗也多姿多彩。
基诺人从茶地采回鲜嫩的茶叶，洗净晾干后仔细的用手揉软搓细，放进一只大碗中。再加上用柑橘树叶、泡酸的鲜竹笋、可作蚂蚁醋的酸蚂蚁、一种叫做“白生”的菌、大蒜、辣椒、盐巴等佐料拌和，就成为一碗“凉拌茶”，基诺族话叫作“拉拔批皮”。酸、辣、辛、咸、苦中透出一股鲜香，是一盘下饭的好凉菜。
把茶当作菜吃的还有滇西德宏傣族景颇族自治州境内的德昂族。他们将从树上采来的新鲜芽叶放进小缸里面，撒上盐巴拌匀，层层压紧，装满为止。放几个月后，需多少掏出多少，拌上香料，便是吃饭佐餐的一道好菜。
景颇族和哈尼族也有以茶作菜的习惯。他们砍来竹子，锯成长约一尺、一端留有竹节的竹筒。再将采来的嫩茶放在太阳下晒，失去二三成水分后，再用手揉搓；或者将采来的新鲜茶树芽叶用锅蒸煮，等到茶叶柔软泛黄时，起锅将茶叶倒在竹帘上再用手揉搓。然后，将茶叶装入竹筒，用木棒分层捣实。到快装满时，用竹叶塞紧筒口，把竹筒倒置，使多余的水分流出来。两三天后，再用泥灰封住筒口，将茶筒插入土中。放上两三个月，竹筒内的茶叶变成金黄色，发出一种特有的茶叶浓香时，取出筒内茶叶晾干，装进瓦罐加进香油腌渍，随时都可以取出作菜，是一种具有特殊风味的菜肴。
“烧茶”在佤族中流行，佤语叫作“枉腊”，是一种近于“烤”茶的方式。首先，烧一壶开水，放在火塘边备用。然后，把茶叶均匀地铺在一块薄铁板上，放在火上烤。等到茶叶焦黄时，将茶叶倒入开水壶中煮。煮好的茶倒入茶盅里，便可饮用。这种茶苦中带甜，散发出一股焦香，在饮茶中别具一格。
真正“烧”的茶是布朗族的“青竹茶”，他们进山干活想喝茶时，就会砍来一节香竹筒，放进茶叶，装满清泉水，然后放进火堆中烧。在等待烧茶的时间里，他们找来香竹，砍成一节一节的小竹筒，把底部削尖插在地上，成了一排奇妙的高脚茶杯。不一会儿，竹筒里的水烧开了，茶煮好了。将茶从竹筒里倒入插在地上的高脚杯中，人们拔杯而起，就可以品尝这种集山泉的清冽、茶叶和鲜竹的清香于一杯的竹筒茶了。
拉祜族家里的“烤茶”与佤族的“烧茶”差不多，只是不是把茶叶放在铁板上“烧”，而是装在小陶罐中烤。
西双版纳傣族也爱吃烤茶，烤茶办法与拉祜族差不多。只是他们喜欢先在茶碗中放上一些调味品，如花椒、生姜、桂皮、盐、香糯叶等，然后倒上茶汤。
丽江纳西族除喜爱喝“油茶”、“盐茶”、“糖茶”外，还喜爱中一种“龙虎斗”。在纳西族话中“龙虎斗”叫作“阿吉勒烤”。人们先将茶放在小陶罐中烘烤，待茶叶烤到焦黄时，注入开水煮茶。同时，在备好的茶杯中倒进半杯烈酒，然后将煮好茶水倒入盛酒的茶杯。顿时，茶杯中发出轰轰的响声，如雷声滚滚。因此，“龙虎斗”又叫作“雷响茶”。
到大理旅游的游客，都会品尝一次白族“三道茶”。“三道茶”是大理白族文化的奇珍，当客人进入客厅坐定后，主人家的女儿或儿媳妇就会捧出第一道茶来。这第一道茶是加糖的“糖茶”，表达主人对客人的盛情欢迎。第二道茶，是只放茶叶的“苦茶”。按照白族的习惯，喝这道茶是谈往事、叙家常的时候。这时，宾主之间随便交谈，无拘无束，尽兴长谈。谈兴已尽，客人准备告辞前，主人家又捧出第三道茶，茶里放了米花，所以叫“米花茶”。这道茶是送别客人，祝客人吉祥如意。喝了这道茶，客人便该起身告辞了。
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