寺庙与道观多藏于青山或密林中，与大自然息息相通，去追溯生命的本源。山高水好产新茶，便有所谓“寺必有茶，僧必善茗”的说法，也从一个侧面道出了僧人对茶的研究和酷爱。
我国最早种植茶树是在西汉时期四川蒙山甘露寺的僧人吴理真，他将七棵茶树植于清峰，被当地人称为仙茶。这七棵树具有蒙山雾岚的灵气，茶质芳冽，成为贡品。大唐天宝年间在此建立了唐明皇的御购茶园，流布千年，“蒙山顶上茶”由是闻名天下。这是佛教与茶结缘的最早记载。饮茶，从科学角度讲，对人体有诸多裨益，如助消化、降血脂、生津利尿等等；而茶本身的淡雅又为人生的修身养性提供了一个重要的文化载体，乃至不少地方，一日无茶便口中无味，生活少趣。仿佛有茶水的时时“浇灌”，生命才枝青叶绿，勃发生机。
佛教禅宗主张静身养性，提倡坐禅，暮鼓晨钟里诵经念佛，不免人困乏力，而茶可以清心、提神、醒脑，茶便理所当然成为顺应佛事的伴侣，由此与禅结下了宿命的缘分，从种茶、制茶、泡茶、品茶中，千百年来总结出一整套的茶道文化。茶也顺时而成为寺庙僧人联系世俗、接待施主说天道地、讲经说法的特殊媒介物。
苏东坡与佛印和尚的种种趣话、禅谈便是最典型的一个例证。我们作为凡夫，如果在日常生活中，对人对事能怀宽容惜悯之心，所损失的常常不过是眼前的虚名小利，得到的却是整个身心的自由自在，从本质上说便是一种佛缘了。再如果又能与绝对国粹的茶缘常相伴随，透澈身心，那么，和“茶禅一味”“茶僧一缘”之说相近似，我们便拥有了一种优雅的养身之道了。
