从社会阶层的角度出发，中国古代茶俗的五个层面：宫廷茶俗、文士茶俗、僧道茶俗、世俗茶俗、草莽茶俗，所展现出的中国茶文化对不同阶层需求者的作用和影响是不一样的，不同阶层的茶俗有着不同的特点。
宫廷茶俗
宫廷茶俗指的是皇宫贵族阶层所享有的茶事活动与饮茶习俗，不仅涉及皇家的修身养性，还赋予了安邦治国、以和君臣教化之道，带有鲜明的阶级特点。例如：宫廷茶宴、后宫饮茶、帝王赠茶等。
文士茶俗
中国古代的文士和茶有着不解之缘，没有古代文士便不可能形成以品为主的饮茶艺术，也就不可能有中国茶文化的博大精深。文人饮茶重品，常以茶睹书、以茶助诗、以茶助琴棋画。以茶为伴，是文人的雅趣。中国文人重视品茶，也懂得赏雅，他们不仅在品茗中获得极大的精神愉悦，也善于将这种自在适宜的心情表现出来。
僧道茶俗
茶被人们引入精神文化活动，并与佛、道二教发生了密切联系。茶是道士修炼时的重要辅助手段；茶与佛教关系极为密切，在寺院文化中占有突出的地位。对禅宗而言，茶既是养生用具，又是得悟途径，更是体道法门。许多著名的僧侣道士是儒、道、佛兼修的，茶在这三教中有不少相通之处，成为了沟通儒道佛三家的媒介。
世俗茶俗
世俗茶俗是指源于民间、一直根植于民间，与老百姓日常生活息息相关的传承性饮茶习俗。是平民化的、大众化的饮茶习俗。在历史的传承中，民间饮茶逐渐形成了家居饮茶风俗、迎客茶俗、“吃茶”古俗以及岁时茶俗等内涵丰富的茶俗。
草莽茶俗
茶俗是一种综合的多层次的文化组合，既有采用广泛的习俗，也有仅仅适用于某些人员的做法。在民间，还有各种奇特的茶俗。调节纠纷的“吃讲茶”；后世嬗变的“斗茶”；民间帮会的“茶阵”，如哥老会的“一龙阵”、天地会的“绝清茶”等。
透过不同阶层的茶俗，可以窥探不同人物的思想、情感、风致、行为，直击“大传统”下的文化秩序。
