茶一向与禅相近，因为茶多生长在宁静的自然环境，古代文人墨客皆以为茶可宁神、陶冶情怀，这和佛家讲求的超脱世俗、净化自身，度己度人有相通之处。
故而佛家多喜茶，禅中品茶，茶中悟禅，相谐相生。
禅茶有四大要素贯穿始终，明此四要素，便可更为深入懂禅，更明人生，更明自身。
第一要素是皆苦。
世人皆苦，茶亦苦。苦是佛“四谛”之首，苦也是茶性的重要特征。凡茶皆苦，但苦中有甘甜，需要品茶者自行品咂。世人皆苦，佛讲参禅自悟，参破“苦”谛。
从性能上说，苦可以去睡，抑制性欲，帮助消化、通夜补眠，这与佛家的需求也是一致的。
第二要素是唯静。
品茶可提神，有助思索感悟。茶与禅追求的都是静寂、空旷、清雅，安宁。
在历史上，从两晋时期，茶便是寺院的待客之道。在唐朝，随着佛教的兴盛，吃茶之风大盛。
供养三宝、招待香客，茶已融入佛家，不分彼此。
第三要素是平凡。
禅讲的是从平凡的人与物、平凡的细节感悟人生，茶本平凡，是自然环境下的自然植物罢了，但经过制造，却能散发非凡香气。
第四要素是放下。佛家讲“放下”，放下过往种种，放下心中的彷徨、局促、悔恨、患得患失、放下所有，才能心静，心静才能得法。茶也是如此，品茶的时候当心无杂念，这样才能切实沉浸在茶的世界。
