自佛教兴起之后，僧人们需坐禅修行，坐禅时需头正背直、不动不摇、不委不倚，而进入专注忘我的境界。
此种耗费精神、损伤体力的坐禅，正好以饮茶来调整精气，同时佛教认为，茶有三德：一为提神，夜不能寐，有益静思；二是帮助消化，整日打座，容易积食，打座可以助消化；三是使人不思淫欲。
故饮茶受到了僧人们的推崇，于是佛与茶便结下了不解之缘。
从哲学观点看，禅宗强调自身领悟，即所谓“明心见性”，是劝人心胸豁达些，但是若要真靠坐禅把世上的东西和烦恼都变得没有了，那是不可能的。
茶能使人心静、不乱、不烦，有乐趣，但又有节制，与禅宗变通佛教规戒相适应。
所以，僧人们不只饮茶止睡，而且通过饮茶意境的创造，把禅的哲学精神与茶结合起来。
在这方面，陆羽挚友僧人皎然作出了杰出贡献。
皎然虽削发为僧，但爱作诗好饮茶，号称“诗僧”，又是一个“茶僧”。“一饮涤昏寐，情思朗爽满天地。再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。三碗便得道，何需苦心破烦恼”。
这很好的把禅学、诗学、儒学思想三位一体综合起来。
“静心”、“自悟”是禅宗主旨。姣然把这一精神贯彻到中国茶道中。
茶人希望通过饮茶把自己与山水、自然、宇宙融为一体，在饮茶中求得美好的韵律、精神开释，这与佛教主张的“顿悟”思想是一致的。
在茶中得以精神寄托，也是一种“悟”，所以说饮茶可参禅，茶中有禅，佛与茶便连结起来。
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