20世纪50年代
现代普洱茶史话是从20世纪中后期开始，也就是1950年以后。云南现代的普洱茶在生态上有极大改变，同时制造工序也有了革新。不管是在普洱茶品质上或是品饮上都有了不同。20世纪50年代开始，云南以“合作社”形态制度，联合云南省的各大私人茶庄，形成一个松散的整体，互相支援，互相调配，有了集体的概念。通过云南省茶叶公司的指导，整体运作营业。
1953年私人茶庄只能零售，不准批发，大大缩小了私人茶叶经营范围。1954年实行全国茶叶“统一收购，计划分配”，私人茶庄所经营的茶叶，一律纳入国家计划安排。云南普洱茶从此就“中央掌握，地方保管，统筹分配，合理使用。”为使茶叶纳入国家计划轨道，茶叶生产制造，已经完全由“人民公社”掌管处理，再也没有私人贮存的茶叶。
1958年，云南财贸办公室要求各级政府扩大茶叶生产，鼓足干净，千方百计完成任务。于是各茶区全民上山，大采茶叶，造成了“一把捋，抹光头，砍树摘茶”，茶园损害严重。茶树都成了“三炷香”的光丫枝，生产量严重下降，老茶树茶园因而毁灭严重，云南省茶园由六十多万亩锐减为一半之数。直到中央号召“以后，山坡上要多多开辟茶园”，全省热烈响应，掀起了发展开辟新茶园高潮，重振以往茶叶生产的繁荣局面。
20世纪60年代
20世纪60年代初期，为了茶叶大量生产，改种旧茶园，开辟新茶园，引进了扦插栽种技术，培植灌木茶山，产量大、人工少，完全配合经济效益。“文化大革命”中“破四旧，抓生产”，一方面把陈老的普洱茶品扫地出门，红卫兵们曾放火烧掉许多陈茶茶库，而剩下的都卖到海外赚外汇。同时又将“质量验收”的品管制度，视为资本主义的“管、卡、压”加以批判。因此“收购不讲茶叶质量，制造不讲传统方法。”在“文革”后期，云南省茶叶公司完全改变了传统普洱茶生产，取而代之以生产红茶、绿茶和普洱熟茶为主。云南的滇红卖到国际市场赚取外汇，绿茶是在省内销售，而普洱熟茶则销到港澳及东南亚等地华侨社会。
改革开放后
1979年中国“改革开放”，走计划——市场路线，以经济挂帅，讲究经济效益。在云南省红河州元阳县召开了“新茶园密植速成高产学术研讨会”，提倡每亩地密植茶树三千至五千株为标准，会议非常成功，政令也十分贯彻，促进了云南省密植茶园发展。从此以后，云南普洱茶的茶园生态，完全改头换面，彻底革新，成为了“开拓矮化、灌木密植、人工肥料、机械采收、叶薄光面、提高产量”的新茶园。而过去传统旧式“大樟树林、乔木老树、肥芽厚叶、人工采摘、低度产量”的老茶园，所占比重逐渐降低，随着改革开放的推进，渐渐成为了被重点保护的对象和茶友趋之若鹜的顶级普洱茶品。
现在市面上出售的普洱茶品，大多数是矮化灌木新茶园的茶青，其品质和特色，比较樟林乔木老茶园的普洱茶，有了极大的差异。1973年以后，普洱茶的制作工序中，增加了一定程度的渥堆发酵作用，形成了普洱熟茶。此后，普洱茶由此形成了生茶和熟茶两大分类，因而在普洱茶文化中，也出现了“品老树生茶，而饮新树熟茶”的风气。
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