普洱茶的外形评定，主要是通过看(外观)、闻(香气)、捏(松紧)等手段，对茶品进行初步的评定。一般情况下，从以下几个方面进行评定：
1、新生茶
茶性上很接近绿茶，冲泡中要避免出现“熟汤味”，因而水温要略低，出汤要快。关键在于把握好其原料特征，如茶树品种、茶区特点、树龄、级别、生态等。原则上滋味浓强的水温略低，浸泡时间要短，滋味清淡的则相反。
2、新熟茶
正常 情况下，新茶与老茶相比，有一些不足之处，例如茶汤不够透亮，香气不够纯正，滋味不够醇厚，而且常带有一些令人不是很愉快的感觉，比如：“堆味”和较重的苦涩味等，并且新熟茶的水浸出物溶解很快，所以要尽量做到扬长避短，通过高温洗茶去杂味，略降温冲饮，冲泡节奏略快以避免苦涩味和“酱油汤”状。完整地冲泡品饮新茶（从浓到淡到无味），可以确定茶的贮存价值，判断其是否有潜力。
3、老茶
老茶一般要求高温醒茶、高温冲泡。相对来说老生茶投茶量要低于老熟茶，而冲泡水温老熟茶要略高。对于许多老生茶，在泡与泡的间隔开盖，使叶底稍稍降温后再续泡，会有不一样的感觉，不妨试试。历经多年时光的沉淀，有的老茶因贮存不当而杂有异味，可通过高温和多次洗茶来尽量排除。
4、条索的松紧程度
一般而言，较紧结重实的茶投茶量要较小，而冲泡水温略高，水温度可以充分醒茶。紧结茶一散开，溶解速度就会很快，所以投茶相对要少。对于有些年份的紧结重实的茶要注意控制冲泡的节奏。让茶休息，你会惊喜地发现，一杯好茶又在手中。
5、粗老、细嫩程度
较细嫩普洱，如（宫廷普洱）不耐泡，多可用“留根冲泡法”，以保持其滋味的稳定性，水温也要适当控制，避免“煮茶”，尤其要杜绝高温、多次、长时间洗茶而导致茶内有效成分的无谓流失，失去品味和饮用价值。粗老茶因内含物减少则要大大增加投茶量，延长冲泡，可采用高温冲泡，甚至煮饮。
6、发酵的程度
发酵过度的茶叶滋味淡，需用沸水冲泡，并延长浸泡时间，反之则出汤要快，否则就浓如酱汤难以入口。
7、匀齐整碎度
茶叶较碎，其浸出物溶解也快，投茶量要相对少，出汤相对要快。
8、储存情况
好的原料、好的加工、好的储存，这样的茶品是最好冲泡的，浓淡总相宜，怎么泡都好喝。若储存中略有问题，如稍有杂味，则可适当增加洗茶次数。若是茶品因储存不当发生了变质，就算是贵的茶也都不具备品饮的价值了。
