茶树，从发现、利用到人工驯化，进而栽培利用，形成了独立的农艺。随着不同历史时期对茶叶生产的需要，茶园结构在不断发生变化，在云南大体经历了混林茶园、满天星式茶园、等高条植茶园、密植速成茶园和高优生态茶园等5个发展阶段。
1.混林茶园
这类茶园建立于汉末至清代中叶，是最古老的茶园结构模式和最古老的茶树栽培农艺技术，茶树与其他一些林木混种，同时长成，茶树间距1.67米见方，挖穴单株种植，每亩100~200株。西双版纳州、普洱市等地的人栽培型古茶园属于这种类型。这类茶园以多种植物成分、动物成分、微生物成分组成了生物多样性，保持了良好的生态环境。它带有采集农业的印记，由于生产的需要，先民们把茶树从森林中迁移出来，在茶树原有的生态环境条件下种植，反映出在栽培技术上持有的谨慎态度。
2.满天星式茶园
这类茶园建立于晚清至民国时期，这种茶园模式成分结构单一，单纯种植茶树，无其他植物成分。棵对棵，顺山坡栽种，间距1~1.67米一株，每亩200~600株。风庆、临沧、云县、景谷、景东、澜沧等地的老式茶园属于这种模式。它的产生是由于于商品经济的巨大发展，混林茶园已不能满足社会需求了，茶业由副业生产向专业生产转变，于是茶树从林子里走出来，为在单位面积上少投入、多产出，增加了种植密度，提高了管理水平，就出现了满天星式纯茶园模式。
3.等高条植茶圆
这类茶园早期在中国东南部形成，新中国成立后，国家把大量科技人才输送到云南，同时也把这种技术带到了云南，它是现代茶园结构和农艺的开端。这种茶园从茶树本身改善了茶园结构，第二次提高了密度，每亩种800~1300株，与坡向垂直，等高排列。有的还开了梯台，提倡在茶园种遮荫树、防护林，设排水沟，修建道路，加强了水土保持功能，提高了单位产量和效益。20世纪50年代中期至70年末发展的茶园基本上属于这种类型，此类茶园在云南省占大部分。
4.密植速成高产茶园
这种茶园在20世纪50年代开始研究，70年代研究形成理论和技术，80年代在全省推广应用。这种茶园是在等高条植的基础上，以土肥为基础、以密植为中心，把握好修剪养蓬采摘的技术关键，进一步把种植密度提高2.5~4倍，每亩3000~5000株，以高标准、高质量为建园指导思想，以高投入、快速高产为建园原则，在云南进行了大面积的推广，是现在提供产量的主体。它的出现从根本上改变了我国茶叶生产的落后面貌，缩小了我国与先进产茶国的差距。
5.高产优质生态茶园
1986年开始，在云南省茶叶综示区的勐海、澜沧、双江、腾冲、临沧等县试验示范。生态茶园是遵循自然规律，按生态学原理和生态规律建立起来的多成分、多层次、多功能、结构稳定、系统平衡和具有稳定持久的经济、生态、社会三大效益的茶园。生态茶园的最大特色是基于茶树与环境、与其他生命系统的多样化：让茶树回到它完成系统发育森林的怀抱中去，充分利用各种生物在占据领地和生长发育过程中物质能量摄取的时间、空间、种类、数量、质量的差异与相生相克关系，充分满足主体物种的生态需求，达到个体群体的最大增值，获得最佳生产效果。20世纪90年代，在生态茶园的基础上，改变常规茶园的管理方式，按有机农业的要求，采取无害化的施肥和病虫害防治措施，应用使生态系统保持稳定性和可持续性的生产技术，有机茶园逐步发展。
