普洱茶可以说是近年市场成长最快的茶类，除了其特殊的金融属性受到一些投资者的青睐以外，普洱茶特殊的品质口感特点、耐储藏性、保健作用等，也是广大茶叶爱好者所钟爱的。因此，近年来全国都掀起了规模较大的普洱茶品茗、收藏、投资热潮。
说到普洱，很多普洱茶客都会马上想到普洱生茶。生茶香气清高、滋味浓烈、回甘持久，对于一些注重香气的绿茶类爱好者、注重韵味的铁观音爱好者、注重韵味和回甘的岩茶与单丛茶爱好者，都有其独特的切入点。而且普洱生茶品种和产地繁多，风格各异、产量大、旧茶升值潜力高等因素，使普洱生茶成为焦点。
但很多人忽略了普洱茶的另一类，那就是熟茶。从工艺上概括，相对于普洱生茶的制作，熟茶增加了潮水渥堆发酵工艺。普洱原料经过初制后拼配成型即为生茶，而初制后经过渥堆发酵和风干醇化工艺处理再拼配成型即为熟茶。这其中的关键工艺就是渥堆发酵。普洱茶渥堆发酵工艺是近代研发的生产工艺，于上世纪70年代初由中国茶叶总公司云南茶叶分公司在昆明茶厂研发出具有甘、滑、醇、厚及陈香特点的普洱熟茶，后来在勐海茶厂和下关茶厂推广。
作为国家级非物质文化遗产之一的普洱茶渥堆发酵工艺，是通过对普洱茶原料潮水渥堆，在特定的湿度、温度和含水量要求下自然发酵。使普洱茶的内含物质发生水热化学转化和微生物转化，降低普洱茶原料的苦涩度，提高溶出物质。由于不同产地不同等级原料的其内含物质各异，对于发酵温度、湿度、含水量和发酵时间的要求各不相同，且一旦发酵不足或发酵过度，会极大地影响普洱熟茶的口感和品质，以至于把价格较高的优质原料报废。发酵不足的普洱熟茶，未能去除茶叶原料的青气展现熟香，且苦涩度较高；发酵过度的普洱熟茶又会大大降低茶叶的回甘，甚至变得寡淡无味。所以时至今日，很多普洱茶生产企业为了规避风险，不愿意投入到普洱熟茶的生产和推广中来。
优质的普洱熟茶必须是具有熟香纯正、浓酽醇厚、甜润回甘等特点。现时市面所销售的普洱熟茶，能具备以上特点的相对较少，有年份的优质普洱熟茶存量较少，市场推广力度不足等使普洱熟茶的认知度和市场重视度偏低。但是不久的将来，普洱熟茶必然会成为推动普洱茶行业和市场发展的浓重一笔。
作者：李文雄 来源：佛山日报
