“普洱贵生不贵熟”的说法在茶圈流传多年，意思是普洱生茶比熟茶更受欢迎，价格也更好，也有人直接总结出喝生茶比喝熟茶更高贵的鄙视链。那么茶圈推崇生茶，贬低熟茶的原因是什么，两者的价格究竟差在了哪里呢？
什么是普洱熟茶
在上世纪五十年代后期，普洱茶在香港和台湾盛行，比起普洱生茶，他们更喜欢经过多年陈化的老普洱茶醇厚温和的口感，但生茶需要很高的时间和仓储成本才能变成受当地茶客喜爱的品类，为了扩大普洱茶的销路和市场占有量，普洱熟茶应运而生。
经过人工的渥堆发酵，普洱茶能够在短时间迅速完成转化，变得不再寒凉苦涩，这些经过发酵的茶就被称为普洱熟茶，它们被大批量的运往香港广东的茶楼中，作为一道温和滋补的养生茶。很快，普洱熟茶以惊人的销量和老少皆宜的茶性与传承千年的生茶平分秋色，成为了普洱茶中不可缺少的一部分。
生茶与熟茶的原料差异
了解了普洱熟茶的历史后，不难发现，普洱熟茶是在生茶的基础上多了一个渥堆发酵的步骤，且这一步骤是非常复杂，需要有经验的师傅时刻管控的，按理说熟茶的工艺更复杂，在加工上成本更高，成品价格应该更贵才对，为什么作为成品的熟茶却比未经加工的毛茶更便宜呢？这差别其实就体现在原料品质上。
正是因为熟茶的工艺复杂，且一次发酵需要至少要上百斤，大堆甚至达到数吨的原料，且损耗较大，所以越珍贵难得的原料通常是不会制作成熟茶的，例如一些茶王树一年的采摘量不到百斤，作为单株已经足够珍贵，如果用来渥堆，小堆发酵的难度更大，且如果某一个细节出错，整堆茶就全部作废，风险实在太高。
所以熟茶通常会用品质较低的茶叶，用古树茶做熟茶这种冒险行为没有多少人会做，顶多会用夏茶和秋茶这类卖不上高价的原料。我们知道，好的生茶论山头，名山古树的茶能达到上千上万一斤，而普通的台地或者夏茶秋茶就要便宜得多了，一斤几十块的比比皆是，价格差异就这样拉开了。
不过我们要知道，鲜嫩珍贵的生茶原料理论上并不适合用来制作熟茶，夏秋茶的水分多能够在渥堆发酵中发挥优势，所以熟茶原料品质不高也是因为我们认知中的高品质原料并不适合来制作熟茶。
生茶与熟茶的转化潜力不同
普洱熟茶在人工加速发酵的过程中会丧失普洱生茶口感的丰富性和层次性，在存放的过程中升值空间小，但生茶可以在自然的后发酵中进行长达数十年的转化，这是熟茶无法比拟的。所以生茶更适合收藏，优质的生茶有巨大的升值空间，故而价格也更贵。
虽然生茶的价格普遍比熟茶价格高，但并不能说明生茶就一定比熟茶高贵。熟茶茶性温和更适合直接饮用，所以有“存生茶，喝熟茶”的说法。（来源：友间茶社，图片来源：说茶网图库）
