健康是人类生存发展的最重要、最基本的诉求，养生与保健贯穿着现代人们生活的方方面面，医药保健科学则是现代科学发展的最重要部分。药食同源，茶一方面是人类当今食用最广泛的食品，最重要的植物饮料，另一方面是一系列的医药和保健功能方面被重点研究，广泛开发应用的植物资源，与人们养生与保健发生着千丝万缕的联系。
茶的利用始于医药，作为一种天然植物，茶叶从被人类发现具有解毒功能利用至今，经历了近五千多年的历史，这个过程中，茶的药用和食用相交织发展，人类最早把茶鲜叶直接作为药来使用，后来慢慢发展到对茶鲜叶初步加工和贮藏，茶的一系列医药保健功能被逐步认识总结，从以单一的茶为药治病，发展到创造了一系列茶疗中药配方，再到现代实证医学应用流行病学调查、动物实验验证，临床验证的方法，从生化成分、生物学、人体生理学等先进科学手段揭示和开发茶的医药保健功能，生产出一系列的单体和复配新药。茶的药用经历了从感性到理性，从偶然到必然，从广泛到具体的过程。
随着饮茶的普及，茶叶加工技术不断进步发展，一方面创生了风味各异的茶类产品，茶与人们日常生活结下了不解之缘，饮用范围在不断扩大，全球有一半人口饮茶，茶还被作为食品原料广泛运用于食品开发的主辅原料。
另一方面，与现代医药的分化发展相适应，茶的系列医药保健和养生功能被不断证实与挖掘，成为专业制药的原料，或者被开发成用于辅助治疗的保健食品。
如今茶已被公认21世纪的健康饮料，茶叶有效成分的药理功能研究成为一个国际热点研究领域，抗辐射损伤，抗癌，抗心脑血管疾病、改善肾脏功能、增强免疫力、强心醒脑，抗氧化，清除自由基延缓衰老等多种功能被逐渐科学证实，有一系列的以茶为原料或辅料的茶保健食品和药品被全世界开发应用。
普洱茶作为茶叶大家庭的一员，其原料也是茶树芽叶，含有茶叶产品所普遍具有的功能生化成分，由于品种和加工工艺的不同，在风味和保健功能方面又有他的独特性，并且，由于普洱茶与现代人类生活中受关注的降血脂、减肥、抗辐射等几个主流的保健诉求相吻合，因此近几十年来得到国内外消费者的欢迎而迅速发展。
茶叶保健功能
中国是茶树的原产地，也是茶医药及茶文化的发祥地，我国大量的医学典籍和茶叶典籍对茶叶的医药保健功能进行了论述：
成书于西汉时代的《神农本草经》，是我国最早的药物学典籍，收集了西汉以前我国劳动人民所积累的药物学知识。据《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”“茶叶味苦寒，久服安心益气，轻身耐老”“茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目。”说明在汉代时期，我国先民已经发现茶叶具有解毒，提高人的思维能力，除疲劳，醒瞌睡，抗衰老等多种保健功能。
到了唐代，人们对茶叶健身功能有了进一步的发展，成书于唐代茶学的专著《茶经》第一次对茶叶的采制利用进行了系统的总结，陆羽在《茶经》中说：“茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人，若热渴凝闷，脑痛、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醒醐，甘露抗衡也。”《茶经》作为世界第一部茶学专著，大大推进了饮茶的普及，也促进了饮茶保健功能的应用，茶作为医药及健康饮料开始向世界各地传播。
公元805年，日本高僧最澄从中国引种茶籽到日本繁衍，茶的医学应用和茶文化也在日本逐渐发展起来。到了宋代，日本荣西禅师两度到国国学习，研究中国唐代陆羽的《茶经》，写出了日本第一部饮茶专著《吃茶养生记》。他认为“饮茶可以清心，脱俗，明目，长寿，使人高尚。”大力提倡吃茶养生之道，由于此书的问世，日本饮茶风气渐盛。如今茶叶仍是日本最重要的养生保健品。
明代著名药学家李时珍所著的《本草纲目》进一步科学地总结了茶的功效：“茶苦而寒，最能降火，火为百病，火降则上清矣。温饮则火因寒气而下降，热饮则茶借火气而升散，又兼解酒食之毒，使人神思气爽，不昏不昧，此茶之功也。”还说：“茶叶气味苦甘，微寒无毒，主治瘘疮，利小便。”
我国论及茶之保健功效的古籍多有上百种，这些论述主要立足于医学理论，从四气：寒、凉、温、热，五味：咸、甘、苦、酸、辛，升、降、浮、沉，归经的药理来辩证分类，认为茶的药性属微寒，偏于平、凉，因此具有清热、解毒、泻火、凉血、消暑、疗疮等基本效用，具有很多的适应征候。
从中医的角度看，茶的医药功效可归纳以下20多个方面，即：少睡，安神，消食，祛风解表，安神醒酒，坚齿，明目，清头目，下气，止渴生津，利水，清热，通便，消暑，治痢，延年益寿，解毒祛痰等。其中：清热，解毒，消暑，消食，去肥腻，利水，通便，祛痰，祛风解表等属攻的功能，而止渴生津，益气力，延年益寿等属补的功能。茶一味可归经遍五脏，对人体多方面的活性，因此茶被称之为“万病之药”。
历史典籍对茶效的记载，多凭感官和经验总结，近几十年来，围绕茶与健康，国内外茶专家和医药科技工作者展开了广泛的研究和交流，从功能成分和对应药方面展开了一系列研究，从茶叶中发现分离出茶多酚，咖啡碱，茶多糖，茶氨酸等一系列具有多种生理活性的功能成分，茶叶的多种药理功能被逐一与其独特的生化成分联系起来，发现了茶多酚在抗氧化、清除生物体内自由基的机理，证实了茶多酚及其系列氧化衍生物具有抗辐射、延缓衰老、抗突变、调节免疫、改善肾小球通透性、降血脂等多种生理功能，而咖啡碱具有提高中枢神经兴奋，加强代谢、利尿、强心等功，茶氨酸可作为神经信号传递载体，还对人体免疫功能有调节作用。这些研究成果大大促进了茶叶医药应用的发展。
近年来已有多本茶叶保健和医药的专业论著出版，如《茶药学》，陈椽著；《万病仙药茶疗方剂》，王泽农著；《饮茶与健康》，程启坤、陈宗懋著；《茶与健康》，朱永兴著。这些论著对茶的保健医药方面的研究成果进行了较系统的论述。日本小野伊太郎著《吃茶与健康——茶的防癌致病作用》说：“茶有预防成人病的作用，并且对生活在‘应激时代’，‘饱食时代’的现代人的健康将能发挥广泛的作用。经常饮用茶能保持身体健康调节机体平衡。”
从中医理论来讲，不同的茶因加工工艺不同而具有不同的茶性，其饮用讲究四时变化，因人而异，辩证养生。不同的加工方法、季节、茶树的不同部位都将影响茶的药性，如有“绿茶性凉，红茶性温，花茶升散，普洱性平之说”；普洱茶作为特殊茶类，其茶性有独特之处，保健功能也有所侧重。从现代医药科学来看，不同的茶类，由于原料品种和加工方法的差异，会造成各种茶内含成分组成的显著差异，其药理功效成分也会有各种各样的差别，因此在具体保健和药理功效上也会各有特点。
普洱茶与健康
普洱茶是原产于我国云南古普洱府的特种茶类，普洱茶的发展利用从历史，原料品种，加工方法，风味功能，品质等各方面都有其特点，查看历史上的一系列关于普洱茶的保健功效的记述，可以从一个侧面了解普洱茶医药保健功能的特点：
在历史中，有孔明插杖为茶煮水为士兵疗疾的传说，该传说把普洱茶的药用推到1700多年前，那时的普洱茶其实就是云南大叶种鲜叶直接煮水饮用；从现存有据可查的史料来看，普洱茶的药理功能直到明清时期才得以逐步发扬光大；据清朝方以智《物理小识》说：“普洱茶蒸之成团，西蕃市之，最能化物。”这一记载说明了普洱团茶具有较强助消化功能。
清朝赵学敏《本草纲目拾遗》：“普洱茶膏，黑如漆，醒酒第一，绿色者更佳；消食化痰，清胃生津。普洱茶味苦性刻，解油腻牛羊毒，苦涩，逐痰下气，刮肠通汇。”在其卷六《木部》又云：“普洱茶膏能治百病。如肚胀，受寒，用姜汤发散，出汗即可愈。口破喉颡，受热疼痛，用五分噙口过夜即愈。”赵学敏《本草纲目拾遗》是我国清代具有重要影响的药学典籍，该文献提到了两种类型的普洱茶，即普洱茶膏和普洱团茶，并强调了普洱茶的“解酒、助消化、去油腻、解毒、祛痰、通便、清热祛寒”等功能，可以看出远在清朝时期，已发现普洱茶的保健功能与其他茶叶比起来具有独到之处。
对普洱茶功能有明确记载的史料还有：清朝吴大勋《滇南闻见录》：“团茶，能消食理气，去积滞，散风寒，最为有益之物。”清朝宋士雄《随息居饮食谱》：“茶微苦微甘而凉，清心神醒睡，除烦，凉肝胆，涤热消痰，肃肺胃，明目解渴。普洱产者，味重力峻，善吐风痰，消肉食，凡暑秽痧气腹病，霍乱痢疾等症状初起，饮之辄愈。”《思茅采访》：“助消化，驱散寒冷，有解毒作用。”《百草镜》：“闷者有三闭，一风闭；二食闭；三火闭。唯风闭最险，风不拘何闭，用茄梗伏月采，风干。房中焚之，内用普洱茶二钱煎服。少倾尽出。费容斋子患此，已黑暗不治，得此方试效。”
普洱茶的历史悠久，除了在种植、加工、饮用方面历史渊源外，其功能方面的记载也是非常久远的。从以上记载可知：普洱茶具有较强的助消化、去油腻、解毒、祛痰、通便，清热祛寒，祛风醒酒等药理功能。在中国历史上，一般对茶的药效功能的叙述记载，往往是泛泛地指“茶”而言，很少具体到某一花色种类上，或偶尔有人有时具体到了某一花色种类上，也只是个别地给予叙述记载，很难达成共识，唯独普洱茶例外，可见，普洱茶与众不同，其消食除毒等独特的功效早被历史所证实。
自20世纪80年代以来，普洱茶在降血脂，减肥，解酒等方面的药效引起了国内外专家、学者的特别关注，开展了广泛、深入的生理、药理功能的研究，取得了一系列研究成果，也推动了普洱茶产业的迅速发展，如今普洱茶的加工工艺和品质特征都朝着多样化发展。普洱茶的生理功能也因产品的系列而发生分化，对普洱茶保健药理功能的研究方兴未艾。（来源：甘茗，图来源：说茶网图库）
