宋朝善待士大夫，讲读官但凡入阁侍讲，亦必“先赐座饮茶”，然后才正式入阁开讲。在政府日常公务活动中，对大臣常有茶饮款待。朱彧《萍洲可谈》卷一记载：见于私第，选人亦坐，盖客礼也。唯两制以上点茶汤，入脚床子，寒月有火炉，暑月有扇，谓之事事有。庶官只点茶，谓之事事无。
进入都堂即宰相办公机构“白事”或办理其他公务的官员，在接待上虽视其身份系“选人”、“京官以上”或“两制以上”而各各不同，甚至有“事事有”、“事事无”般的悬殊，但无论是“两制以上”还是“庶官”都能”点茶”则是共同的。“点茶”成了宋代最高行政部门处理公务时不可或缺的伴侣。
风气既开，遂上行下效。且上有所好，下必甚焉。在中央政府，点茶饮茶，是身份、礼遇等的代名词，此风为地方政府所仿效，渐渐演成常习。如日本僧人成寻于熙宁年间入宋求学佛法，到达杭州往官府办理公文时，就看见官府衙门的廊下在烧炉点茶。未知此风是否即是后来政府部门上班先泡茶饮风气的开山。
关于《茶与宋代社会生活》
物质是精神世界不可或缺的基础，但物质之于精神的意义又不仅局限于此。某些特定的物质，在适当的社会历史机缘下，自身也进入了精神文化的领域，成为兼具物质与精神双重特性的文化现象。茶便是这样的一种物质。
茶在为人类提供物质消费与享受的同时，又在人类精神文化领域触发了一系列的活动，在人类社会历史文化的发展轨迹中留下了自己的痕迹，与人类社会历史的诸多方面发生了密切的关联，它与政治、经济、思想、文化、民俗、艺术之间的关系至为密切，成为人类社会生活的一个重要的组成部分。
此书通过梳理、考究宋代茶艺、茶与宋代政治生活、茶与宋代社会生活、茶与宋代文化，从历史发展进程中比较不同时代茶文化现象，仔细分辨宋代不同地区的多种饮茶方式与主导茶艺形式以及它们在不同时期的变化，以此说明宋代的茶文化，阐明了宋代末，茶艺在中国茶文化史中承上启下的重要地位，尽可能为读者勾勒出最接近茶与宋代社会生活的历史真实概貌。
关于作者
沈冬梅：历史学博士，中国社会科学院研究员，中国宋史研究会会员，中国国际茶文化研究会理事，中国国际茶文化研究会学术委员会副主任。
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