说起中国茶道，无人不知一代茶圣陆羽，然而历史上还有一位与陆羽颇有渊源的女茶师，却并不为人们所熟知。唐代李治，字季兰，是中国有历史记载的最早的女茶师，同时也是唐代四大女诗人之一。史书记载她幼年便“美姿容，神情萧散，专心翰墨，善弹琴，尤工格律”，成人后更是诗才茶艺兼具，与当时的名士朱放、皎然、崔焕、阎士和等人交往甚好，经常不避男女之嫌集会谈诗论词。与陆羽因为茶而成为惺惺相惜、心意相通的知己，也曾有过不解的缘分。
传闻李季兰本生于官宦之家，六岁时其父抱她至蔷薇架下，命其作诗，她吟道：“经时未架却，心绪乱纵横。”意思是这蔷薇架子还没搭好,但是枝叶、花却已开始出格乱飞了！“架却”谐音“嫁却”，她父亲看见后很不高兴，认为女儿年纪小小就有待嫁之心，长大后恐为失行妇人，遂将她送入玉真观出家，成为了一位带发修行的女道士。不过那时的女道士并非今天我们所理解的女道士，彼时道教乃国教，公主、后妃进入道观修行的比比皆是（如杨玉环就曾是太真道人），名门闺媛也多争相出家作女道士，因女道士都头戴黄缎道冠，故又称为“女冠”。许多才貌出众的女冠，虽有修行之名，但在道观中可以自由交际，李季兰就属于这一类。玉真观偏僻清净，景色幽美，不时有一些文人雅士来观光游览，均被季兰清新脱俗的气质所倾倒，更叹服于她的才情，由此结为好友。
陆羽听闻其名后也来相访，初次相见时季兰向陆羽敬上香茶，陆羽向杯中看了一眼，只见茶叶半干半湿半绿半黄地浮在水面，就对季兰说“茶水煮开时，小滚为鱼目，大滚为蟹眼，唯有鱼目与蟹眼，茶叶才能显味。”意思是你用尚未开透的水泡茶给我，才导致茶叶浮水，茶香未出！季兰听后大为佩服，当即拜陆羽为师，悉心学习茶艺。陆羽与李季兰既有师徒之名又有朋友之谊，却无资料证实是否发展出其他情感。李季兰潜心学茶，为自己的才华又添一艺，期间也与当时的一些文人才子传出过绯闻佳话。唐代虽然风气开放却也难容女子如此特立独行，当时世人对李季兰的评价可想而知。李季兰无缘享受正常的夫妻生活，曾感怀写下著名的代表作《八至》：“至远至近东西，至深至浅清溪。至高至明日月，至亲至疏夫妻。”展现出她对于世态人情的一种异常的清醒。
陆羽对这位女才子则更多是怜惜尊重，一次李季兰重病，迁到燕子湖畔调养，陆羽闻讯后急忙前往探望相伴，日日为她煎药煮饭，护理地悉心周到。李季兰对此十分感激，病愈后特作了一首《湖上卧病喜陆羽至》的诗作答谢，云：“昔去繁霜月，今来苦雾时；相逢仍卧病，欲语泪先垂。强劝陶家酒，还吟谢客诗；偶然成一醉，此外更何之？”吐露出自己人生的无奈与苦闷。
公元762年，陆羽重游钱塘灵隐，在西子湖畔与李季兰邂逅相遇。李季兰异常兴奋喜悦，后做《遥忆江南》诗寄陆羽：“遥忆江南景物佳，湖清水秀竟风华。何当共品山泉水，细雾升腾慢着茶？”二人的以茶相交的深厚情谊可见一斑。
天宝年间，唐玄宗闻知李季兰诗才茶艺，特召她赴京入宫。有说法称李季兰入宫之际恰逢安史之乱，玄宗离宫逃亡，李季兰自行归家不曾相见。也有说法称，李季兰从此定居长安，结交权贵，晚年还被唐德宗称为“俊妪“（指俊俏的老太太），然而建中四年发生泾原兵变，大将朱泚自立为帝，占据长安。李季兰平时与朱泚交往甚密，书信频繁，唐德宗因此认为她不忠。在朱泚被平定后，李季兰被捕，最终被赐死。不管真正的结局如何，一代红颜终归如茶烟般消散无踪，想来亦令人唏嘘。
李季兰虽才情出众，却很可能因过于靠近政治而不得善终。相比之下，陆羽一生“不羡黄金罍，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台； 千羡万羡西江水， 曾向竟陵城下来。”最终完成了《茶经》的写作，垂名千古。每一种茶都会有属于自己的千般滋味，最平淡而最深远的大概还是陆羽这一种吧！
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