我国第一部诗歌总集《诗经》中有这样一句诗：“周原膴膴，堇荼如饴”。
周原，位于关中西部，范围包括今凤翔、岐山、扶风、武功4县大部分区域。史载周人祖先古公亶父（周太公）率族人至此，定居于今岐山之阳的“周”地。周国号亦因地而得名。周文王以前，一直是周人的活动中心。这是一块肥美的大平原；堇：是堇菜，多年生草本植物，叶子略呈肾脏形，边缘有锯花，花瓣白色，有紫色条纹，也叫堇堇菜；饴：饴糖，高粱饴，甘之如饴；至于荼，古书上说是一种苦菜，也指茅草的白花，如火如荼的意思。现在研究者有两种不同说法，一指是今天最早饮用的茶叶，二也有人说不正确，至今没有定论……再用诗中的意境来说，就是周原肥沃又宽广，堇葵苦菜像饴糖。也许读者在此要问：周原大地与茶树到底有什么关联？
我们知道，茶字是因荼字简化而来的。茶：常绿灌木，叶子长椭圆形，花白色，种子有硬壳。嫩叶加工后就是茶叶。它是我国南方最重要的经济作物之一，适合于江南水乡生长，要具备一定的土壤、气候等方面条件，所谓“茶宜高山之阴，而喜日阳之早”。而陕西地理区域为三大板块：关中、陕南和陕北。一条绵延横卧着的大秦岭，就像一条巨龙隔断了南北，秦岭南部为江南气候带，适宜茶树生长，而秦岭北部为北方气候带，不利茶树生长。
《诗经》中，《诗·邶风·谷风》中记有：“谁谓荼苦？其甘如荠”；又在《诗·豳风·七月》中记有：“采荼，薪樗，食我农夫”；《鸱鸮 ·豳风二》：“予手拮据，予所捋荼”。这些内容从字面意思来说，更接近茶生产与茶生活，有人指是说采茶，也有人说是指采“苦菜”，说法不一。当时的炎帝神农氏主要活动区域是在秦岭一带的北部，而且发现了茶叶，唐朝“茶圣”陆羽在《茶经六之饮》中曾概括道：“茶之为饮，发乎神农氏……”说的就是神农氏最早把茶引入我们的生活中来。
古周原位于关中西部的天然盆地里，山川台塬田地，河流纵横交错，林木参天繁茂，气候温润适宜，是祖先周人早期的重要发祥地和农耕文明的摇篮。“荼，就是在今扶风地区已经绝种的茶叶。”说此话的人，就是茶文化界知名专家丁文。我从此话中，又用另一种目光审视和考察我家乡的周原大地，寻找荼与茶的进化过程中，人们应知而未知的事实依据。
《扶风县志》记载：“县境内有9条河流，地处暖温带，属大陆性半湿润气候。多年来平均气温12.4℃，无霜期209天。年平均降水量591.8毫米。”又据现代考古证明：约6000年前的神农氏时期，县域气候温润，林草茂密，野生动物遍地。古代扶风县，具备了茶树生长的必要气候条件。有一次，我们曾争论起了此事，生长于西府的《唐宋茶道》一书作者梁桂林曾说，建国后的扶风县午井镇，还发现了一株上百年的野茶树，后被毁之。
在扶风、岐山一带的农家，儿女订婚、红白喜事、祭祀祖先都离不开茶叶。谁家生一女儿，爷爷奶奶经常把她疼爱地抱在怀里，向左邻右舍夸耀说：这又是一个茶叶罐罐！意为长大成人出嫁后，回娘家时的礼当中不能少了茶叶啊！
《诗经·大雅·绵》中的“堇荼如饴”，说的是古周原上茶树生命常青。实践证明，茶不过秦岭北麓禁区已在陕西打破。1962年，商南县发现了野生茶树生长，促发了茶叶科技人员张淑珍等人南茶北移的决心，终于在北纬33度栽植茶树获成功，结束了该县无茶历史。1978年起，长安区也在秦岭北部发展过茶园。近年来，西府太白县也试种茶树获得成功。由此可见，在那远古的时代，周原上生长野生茶树是有可能的，用现代人的眼光来看，茶树只不过是经历了大自然的变化而逐渐灭绝了，这倒给人类敲响了警钟，人们不要过度地掠夺与乱砍滥伐，要遵循自然规律，保护生态环境，这才是众多茶人心中的梦想……
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