据日本文献《奥仪抄》记载，日本天平元年（唐玄宗开元十七年，公元729年）四月，朝廷召集百僧到禁廷讲《大般若经》时，曾有赐茶之事，则日本人喝茶始于奈良年代（公元710-794）前期。
据《日吉神道密记》记载，公元805年，从中国留学归来的最澄带回了茶籽，种在了日吉神社的周围，变成日本最古老的茶园。至今在京都比睿山的东麓还立有《日吉茶园之碑》，其周围仍生长着一些茶树。
《日本跋文》弘仁六年（公元815）夏四月癸卯记事中，记有嵯峨天皇巡幸近江国，过崇福寺，大僧都永忠亲身煎茶供奉的事。永忠在宝龟初（公元770年左右）入唐，到延历二十四年（公元805年）才回国的，在中国生活了三十多年。
嵯峨天皇又令在畿内、近江、丹波、播磨各国栽培茶树，每年都要上贡。《拾芥抄》中更近一步说，在其时的首都，一条、正亲町、猪熊和大宫的如果町等地也设有官营的茶园，栽培茶树以供朝廷之用。
从与永忠同年代的几部汉诗会集能够发现，日本其时的喝茶法与中国唐代盛行的饼茶煎饮法彻底一样。
《经国集》有一首题为《和出云巨太守茶歌》描写了将茶饼放在火上炙烤枯燥（独对金炉炙令燥），然后碾成末，汲取清流，点着兽炭（兽炭顷刻炎气盛），待水沸腾起来（盆浮沸浪花），参加茶末，放点吴盐，滋味就更美了（吴盐和味味更美）。煎好的茶，芳香四溢（煎罢余香处处薰）。这是典型的饼茶煎饮法。
这一时期的茶文明，是以嵯峨天皇、永忠、最澄、空海为主体，以弘仁年间（公元810-824）为中间而打开的，这一段时刻构成了日本古代茶文明的黄金年代，学术界称之为“弘仁茶风”。嵯峨天皇爱好文学，格外崇尚唐朝的文明。
在其影响下，弘仁年间变成唐文明盛行的年代，茶文明时其间最典雅的文明。嵯峨天皇常常与空海在一起喝茶，他们之间留下了许多茶诗，如《与海公喝茶送归山》。嵯峨天皇也有茶诗送最澄，如《答澄公奉献诗》等。
弘仁茶风随嵯峨天皇的退位而衰退，格外诗因为宇多天皇在宽平六年（894），持久中止谴唐使的差遣，加上僧界首领天台座主良源禁止在六月和十一月的法会中调钵煎茶，于是中日茶文明沟通一度中止。但在十世纪初的《延喜式》中，有献濑户烧、备前烧和长门烧茶碗等事的记载，这说明喝茶的风气开端在日本撒播。
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