一杯香浓可口的英式奶茶，糖的调味作用不可忽视。这个我们现在看来再平常不过的习惯却曾经一度因为道德问题和政治因素而被迫摒弃。一块小小的方糖被慢慢地搅进茶中，这当中所经历的金钱、道德和政治斗争，所动用的激烈暴力手段，堪比那片神奇的树叶。
在茶中加糖的习惯来自于在传统的由花，树叶或种子做成的草药汤汁中加入糖，目的就是调节口味，使其更可口。茶，从一开始就是以其药用价值做招徕在欧洲售卖。Samuel Pepys在他的1667年6月28日的日记中记载他回家时看见的情景：“我的妻子正在泡茶，药剂师告诉她这种饮料对她的伤风流涕有帮助。”那个时期的家庭主妇们都会调制一些汤药来对付各种病症，并会在药汤中加入一些糖或者蜂蜜调味。所以，在英国，茶的饮用从一开始就自然而然地加入糖，用小银茶匙慢慢地搅入。
这幅画提倡女人们停止使用糖，特别是停止在茶中加糖。画中描绘了乔治王和夏洛特王后及他们的五个女儿用茶的情景。图中伴茶的有面包和黄油，但是没有糖罐，没有在茶中加糖。皇后说：“亲爱的，快尝尝！你绝对想不到不加糖的茶多么好喝，并且这样省了可怜的黑人们多少力气呀。最重要的是，记住这样为你们可怜的爸爸节约了多少开销呀。噢，多么美味的呀！”“噢，美味！美味！”国王小声说道。
十六世纪之前，糖从巴西、亚速尔群岛和加那利群岛进口，价格很贵。当糖的货源开始来自西印度群岛时，价格才大幅度调低一半。根据1660年数据显示，当时英国每人每年糖的消耗是2磅。到十七世纪末时，糖的消耗量已经翻了一倍，这可能除了与糖在甜品中的广泛应用之外，还和茶与咖啡的消耗增加关系密切。
但是，其实并不是所有的人都认为在茶中加糖是明智之举，英国还曾一度掀起反对茶中加糖的习惯。
有人从健康和功效方面考虑，认为在茶里加糖并不好，如John Ovington认为糖会降低茶对肺部和肾的功效。
更加激烈的反对茶中加糖是源于道德和政治因素。当时农场主生产糖赚了大钱，为了将糖摆上英国人的茶桌而动用的暴力手段不比装满茶罐所需要的少。第一批非洲奴隶被运往美洲所从事的劳动就是种植甘蔗，漫长而可怕的三角交易从此开始了。首先欧洲的货物运到非洲，交换得到的非洲奴隶再被运往美洲，最后再把奴隶生产的糖运到欧洲。残酷的奴隶制度激起广泛的废奴运动。1760年，英国著名瓷器制造人韦奇伍德开始倡导废奴运动，随后大批民众响应摒弃在茶里加糖的习惯来声援废奴运动。
1850年代以后，糖的制作原料从甘蔗转变成甜菜后，价格大幅度降低，糖在英国终于成为人人买得起的普通商品。茶里加糖就自然而然的成了惯例。
那时候，进口到欧洲的糖是约每块六磅左右的固体，人们必须用糖钳和小锤子将其敲碎，放在糖碗或碟子中供人们使用。于是各种款式精美，设计独特的糖钳和茶匙诞生了。这些纯银或镀金的糖钳有橡子树枝状，喷泉形，还有的带有贝壳把手。
现今的英国，固体方糖仍然是茶桌上的必需品。但是，越来越多的英国人开始倾向于不在茶中加糖，一方面是考虑到健康因素，避免摄入太多的糖。另一方面，他们也开始体会到，好茶是不需要加糖的，不加糖的茶味道清新醇厚，更自然，更美味。
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