唐宋以来，闽北各地茶叶种植逐渐增多。每到清明时节，采茶人蜂拥入山，采撷嫩叶幼芽制茶。此时，往往会举行一系列别具风格的采茶民俗活动。
据《文昌杂录》载，库郭林郎史说，建州上春采茶时，茶园人无数，击鼓声闻数里。宋时，北苑要赶制头纲在清明节前输往京城，但此时仍春寒料峭，为了提高早春茶园的气温催茶发芽，官府“调民数千鼓噪山旁，以达阳气”，俗称“喊山”。欧阳修《尝新茶呈圣谕》诗云：“年穷腊月春欲动，蛰雷未起驱龙蛇。夜闻击鼓满山谷，千人助叫声喊呀。万木寒凝睡不醒，唯有此树先萌芽。”
当时，采茶仅选择清晨日出之前。“须是清晨，不可见日，晨则夜露未晞，茶芽斯润，见日则为阳气所薄。”（见赵汝砺《北苑别录》）。为此，北苑凤凰山上设打鼓亭，“每日常以五更挝鼓，集群夫于凤凰山，监采官人给一牌入山，至辰刻则复鸣锣以聚之。”（见赵汝砺《北苑别录》）。这种击鼓鸣锣以聚散的形式别具风格。
据《宋史·方偕传》载：“方偕知建安县，县产茶，每岁先社日，调民数千，鼓噪山旁，以达阳气。偕以为害民，奏罢之。”在方偕上任之前，建安产茶区这鼓噪茶山以壮阳气的习俗已存在很长时间。由于数千民众同声鼓噪，声势是如何壮观。“喊山”后来逐渐演化成一种仪式，由地方官员参加并主持，以隆重庆祝皇家茶园茶叶的开采。
元代诗人刘仁本《建宁北苑喊山造茶是日大雷雨高奉御至》诗可以佐证：“建溪三十里，北苑擅茶名。地耸岩峦秀，川洄泷濑萦。溪山元蕴瑞，草木亦敷荣。远土修职贡，官曹任榷征。君恩濡泽降，天助振雷轰。鼓噪千军勇，喧啸万蛰惊。仙灵烦酒礼，使者引旗旅。白玉堂前客，红云岛内行。灵根连夜发，凡草感春生。渐觉龙芽吐，先期风嘴萌……”民间采茶也有喊山的习俗，只是不敲鼓，不必持牌验点。
为什么要喊山呢？有几种说法，一种是说击鼓喊山可以呼泉催茶芽，一种是说喊山能惊走虫蛇，一种说法是图个吉利。
元、明的武夷山御茶园喊山之俗成了官方一种成规的祭祀活动，极为隆重。为了举行喊山之需，元至顺三年（1332年），时建宁府总管与崇安县令张端本，特意在御茶后山建有喊山台。“台高五尺，方一丈六尺”，亭其上，环以栏，植以花木。场“左大溪，右通衢，金鸡之贮存器耸其前，大隐之屏拥其后。林甍翚飞，基址壮固……”
“喊山”于每年惊蛰之日，御茶园官吏偕县丞等，并率茶园员工，前往喊山台，供以三牲、酒馔，点香燃烛，顶礼膜拜，宣读祭文。文曰：“惟神，默运化机，地钟和气。物产灵芽，先春特异。石乳留香，龙团佳味。贡于天子，万年无替。资尔神功，用申当祭。”祭毕，隶卒鸣金击鼓，燃放鞭炮。主祭率领官员、场工高声呼唤“茶发芽喽！”“茶发芽喽！”喊声响彻云霄，回荡于山谷。
在萦绕回荡的喊山声中，喊山台旁的“通仙井”的井水会慢慢上溢，甚为奇异，古人誉之及茶神之力所为也。今人诠释之：由于时节已届惊蛰，地气回升，加之祭祀时火灸烟熏、人气旺盛，造成地温增高，从而致使井水上溢。尔后，当地人又将“通仙井”誉为“呼来泉”，传为奇观，“通仙井”现仍受到完好的保护。如今，喊山之风俗，被当地茶农、茶商、厂家演绎为各种祭祀茶神、山神的仪式，如祭祀茶神杨太白、拜祭茶王大红袍等。
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