“下午茶”的概念起源于1840年的英格兰。因为有一位公爵夫人在晚饭时间还没到的下午就饿了。这项仪式慢慢地变得更加讲究，她还邀请朋友来一起享用，于是不久之后，上流社会的所有人都在用下午3点到5点的“下午茶”了。
制作正统的英式下午茶要选大吉岭茶、伯爵茶或锡兰茶，一般是直接冲泡茶叶，再用茶漏过滤掉茶渣才能饮用，并且只喝第一泡。
