有两本关于茶叶的现代文献，其一由中茶总公司编撰的《中国茶叶进出口公司经营史录》，其二是由李红兵所著2007年出版《四川南路边茶》。把两本书的关于藏茶供给的两处相关联的描述简单的联系起来看，会发现藏茶60年的发展有多么大的飞跃。据《中国茶叶进出口公司经营史录》记录：“少数民族地区茶叶供给量由1949年的年人均263克增加到1953年的812克”（第43页）；又据《四川南路边茶》“第五章南路边茶饮用方式和消费特点”是这样描述的：“作为生活必需品，青藏高原的藏族同胞茶叶消费量很大，每人每天饮茶量在10多碗，通常人均年消费茶叶7--12公斤，而且是男女老少都喝茶，没有例外”(第261页）。由此可见，藏茶在藏族人民生活中重要地位。在高寒缺氧的恶劣生活环境下，由于缺少瓜果青菜，藏族人民的主要食物为青稞、牛羊肉、牛羊奶等高蛋白、高脂肪、高热量的食物，藏茶在补充人体所需的维生素、保持人体营养平衡方面发挥了重要作用。藏谚：“宁可三日无粮，不可一日无茶”“一日无茶则滞，三日无茶则病”，就是藏茶在藏族人民生活中重要地位的真实写照。
藏茶自唐朝文成公主作为和番礼物进入藏地，至今已有1300多年历史。我认为，藏茶的发展基本可以划分为三个阶段：解放前政府“茶马治边”的工具，到解放后保障供给，支持少数民族发展的政策支点，最后是改革开放，特别是二十世纪的藏茶重认识。藏茶，正成为藏汉人民的共同爱好。
一、藏茶的历史
自1300年前藏茶作为和番礼物进入藏地以来，藏茶一直是作为“茶马治边”的重要工具，受到各朝政府的严厉控制。有关控制的手段，我在《黑茶源头到底在哪里？》有详细的论述。历史上最有名的例子是，明（神）宗的女婿，甚至因私贩边茶遭到处决，由此可见藏茶作为治边工具在统治者心目中的重要性。在历史上，各朝统治者对藏茶主要是作为治边工具实施供给控制，其供给基本掌握在藏汉权贵手中，导致藏茶在藏地异常昂贵。（参见《令人震撼！黑茶曾经是如此的昂贵》）老百姓甚至只能喝有钱人抛弃的茶渣，藏茶人俗称“三道茶”，就是指煮过的茶渣还要熬煮一次。
二、藏茶的过去
解放后，为了保障藏族人民的生活，中国共产党对藏茶实施了保障供给的政策。为了保障藏茶人民的藏族的需要，党和政府对边销茶实施了边销专营，定点供给的政策，藏茶主要由雅安及周边地区传统藏茶生产区域生产和供给，湖南黑茶主要供给新疆、甘肃、宁夏等穆斯林地区，湖北青砖主要供给内蒙古等蒙古族聚居地区。
从50年代起到改革开放30多年里，为了保障藏茶的供应，党和政府对原有的私人所有制和官僚资本进行了社会主义公有制的改造，由国家统一经营，雅安地区和其他藏茶生产和销售按计划经济体制运营，扩大了种植面积和生产规模，引进和改造了机械加工技术，建立了常规储备机制。这个时期在民族地区也进行了一系列的社会主义思想体系的改造，废除旧的奴隶和封建等级制度，在政治上讲求人人平等，生活上无特权阶层，以保障供给为原则，将过去的等级差别慢慢淡化。反应到藏茶的供应上减少了过去的价高质优的毛尖茶、芽细茶、芽砖茶生产，也废除了金尖茶、金玉茶、金仓茶的生产等级差别，销往藏区的茶叶分类为康砖茶和金尖茶两种，其中康砖茶主要是供应城镇地区和藏北地区，金尖茶主要供应藏南地区。在品质上使过去三个等级合拼成为一个品种，口感和功效上差异不大，过去饮用惯了毛尖茶之类的权贵阶层也能接受，过去只能饮用金仓茶的阶层大有翻身做主人的欣喜。由于缩小等级差异，提高了生产效率，保证茶叶的质量，保障了藏茶的供应。为于确保藏茶的有效供给保障，党和政府还建立藏茶储备机制，以应对灾荒及特殊情况。可以说，为了保障藏茶供给，中央政府在扶持和发展藏茶生产上投入了大量的人力物力，从过去历朝历代“以茶治边”的控制供给原则，改为保障供给为原则，从重重税赋到财政补贴，从灾荒年中断供应和涨价供应到常规储备保障平价供应等一系列措施，为稳定边疆建设边疆做出了特殊的贡献。
三、进入二十世纪以来，藏茶由于保持人体营养平衡的特殊保健功效，正成为藏汉人民的共同爱好
改革开放以后，特别是经济体制改革不断深入，在边销茶全面得到保障的前提下，国家不再实行高度垄断的政策，实行民族特需用品定点生产企业扶持政策，边销茶生产企业除满足政府对边销茶的需求和常规储备之外，可以自行对外推广和销售，千百年来一直被政府控制的藏茶在中原腹地得到了传播和接受。
改革开放以来，随着我国经济发展，人民收入稳步提升，汉族人民的生活，也从过去大米加青菜为主的生活方式，逐渐转变到了大米加肉食为主的生活方式。特别是城镇市民，由于高热量、高蛋白、高脂肪的食物摄入量过多，运动量过少，因为高热量、高蛋白、高脂肪食物累积、人体营养不平衡导致的高血压、糖尿病、痛风等城市病（俗称富贵病）愈来愈成为困扰人民生活的健康杀手。一些援藏干部、热爱藏族文化的汉族人士在前往藏区过程中，惊喜地发现了藏茶的特殊口感和在身体保健过程中重大作用，通过口碑传播和以身示范，藏茶，这一古老的茶叶品种，正成为沿海经济发达城市茶叶消费者的新宠。
藏茶属于黑茶的一个品种，在我国黑茶类别里被定名为“四川黑茶”，“越陈越香”同样是藏茶作为黑茶的重要属性。由于藏民的生活习惯，藏族人民喝藏茶只喝新茶，老茶作为一种民间储备和家庭财富象征，被藏族人民很好地保存下来。陈年藏茶，由于其口感醇和，药香、陈香突出，滋味甘甜，受到了内地越来越多的消费者的喜爱。陈年藏茶由于藏族特殊的交易习惯、特殊的包装（陈年藏茶主要为牛皮包装），对普通消费者形成了巨大的藏茶知识门槛和风险门槛，因为还不为更多的的消费者所认知。随着一批资深藏茶收藏客投入巨大精力对陈年藏茶的年份、品质进行分类整理，并形成按质论价的交易习惯，投入巨资对陈年藏茶进行市场推广，陈年藏茶，作为唯一“大部分人都能喝得起陈年老茶”，其品饮价值、投资收藏价值，正得到沿海经济发达城市藏茶爱好者的认可。可以预见，在普洱茶、湖南黑茶之后，陈年藏茶，将成为茶业新的市场热点！
