对于斗茶来说，可能大家有听说过，但有真正见过的人比较少吧。一般情况下大家饮茶就是自己冲泡品饮，或者和别人一起冲泡品饮的吧。
斗茶，顾名思义，即比赛茶的优劣，又名斗茗、茗战。始于唐，盛于宋，是当时任何一个阶级都热爱的一种雅玩，与“烧香、挂画、插花”并称为宋代的“四艺”。
斗茶是一种古代时期比较流行的休闲文化活动，最早是起源于福建的建州地区。在唐代时期人们将其称为“茗战”，到了宋代之后才将其取名为斗茶。在古时的斗茶中，等到新茶开始上市的时候，茶农茶商们就会聚在一起，对新茶的优劣进行一番品评排序。
参加斗茶的人，要各自献出所藏名茶，轮流品尝，以决胜负。比赛内容包括茶叶的色相与芳香度、茶汤香醇度，茶具的优劣、煮水火候的缓急等等。斗茶要经过集体品评，以俱备上乘者为胜。
据宋、明人的文献记载，斗茶一般包括以下三项内容：斗茶品、行茶令、茶百戏。
「斗茶品」
斗茶品中的茶以“新”为贵，故每年清明节期间，新茶初出，适合参斗。而水以“活”为上。
一斗汤色，看茶汤色泽是否鲜白，纯白者为胜，青白、灰白、黄白为负。茶汤纯白，表明茶叶肥嫩、制作恰到好处；色偏青，说明蒸茶火候不足；色泛黄，说明采制不够及时；色偏灰，说明蒸茶火候已过。
二斗水痕，水痕出现的早晚，是茶汤优劣的依据。宋代擅饮团饼茶，调制时先将茶饼烤炙碾细，加之点茶、点汤、击拂都恰到好处，汤花就显得匀细，甚至可以紧咬盏沿，名曰“咬盏”。“咬盏”时间越久，茶汤与盏相接处就不易出水痕，而水痕出现最晚的，则为胜者。
「行茶令」
酒有酒令，茶自然也有茶令。茶令，是宋代兴盛斗茶的产物，而茶令的首创者当推宋代著名女词人李清照。
李清照与丈夫赵明诚贫居青州专心治学时，每得一本好书即共同校勘、重新整理。在一次煮茶品茗时，她突发奇想了一种与酒令大相径庭的茶令，即互考书经典故，一问一答，说中者可饮茶以示庆贺。
纳兰容若曾在《浣溪沙》一词中用过李清照行茶令的典故，曰：“被酒莫惊春睡里，赌书消得泼茶香。当时只道是寻常。”
「茶百戏」
茶百戏是斗茶中最为高深的，由于年代久远也没有传承者，因此至今也未揭其奥妙所在。只在文献里看到“别使妙诀，使汤纹水脉成象者，禽、兽、虫、鱼、花草之属，纤巧如画”，意思是茶汤在盏内瞬间显示出瑰丽多变的景象，若花鸟鱼虫、水墨图画，不禁让人遐想万千。
几百年的光景逝去，宋代斗茶曾有的繁华盛况已飘散于轻扬的茶烟之中，那些古人握过的茶碾、炉上暖过的急须、唇边沾过的茶盏，依然让如今的茶文化爱好者如痴如醉。品茶无关于形式，更注重一种心境，可谓是“洗尽古今人不倦，别有一番赏茶情”。
斗茶胜负的决定标准：一是汤色，二是汤花。汤色即茶水的颜色，标准是以纯白为上，青白、灰白、黄白者则稍逊。汤花是指汤面泛起的泡沫。决定汤花的色泽与汤色密切相关，因此汤花的色泽也以鲜白为上，再是汤花泛起后，水痕出现的早晚。早者为负，晚者为胜。
斗茶的场所，一般多选在比较有规模的茶叶店。这些店大都分前后二进，前厅阔大，是店面；后厅狭小，兼有小厨房——便于煮茶。有些也兼有房间，老板家人也住在里头。当然，一些街坊、工友好此道者，几个人小聚谈到茶道，也有说斗就斗的。有些人家有较雅洁的内室或花木扶疏的古旧庭院，或其家临江、近西湖的，便都是斗茶的好场所。
斗茶多选在清明节期间，因此时新茶初出，最适合参斗。斗茶的参加者都是饮茶爱好者自由组合，多的十几人，少的五六人，斗茶时，还有不少看热闹的街坊邻舍。如在茶店斗，则附近店铺的老板或伙计都会轮流去凑热闹，特别是当时在场欲购茶的顾客，更是一睹为快。
在现在的生活中，也有些会举办斗茶的比赛。现在的斗茶比赛主要是为了给茶友们提供一个交流茶文化的平台，在这样的平台中，茶友们不仅可以受到到茶香与茶文化，还能在交流中增加大家对于茶叶的辨别，储存等方面的能力。
