中国茶，举国之饮。云南名茶之普洱，发于神农，兴于唐，盛于清，名在当代。那么，云南名茶是从何时有普洱茶生茶和熟茶之分的呢？什么是普洱茶生茶，什么是普洱茶熟茶，两者之间又有哪些区别呢？
普洱茶发展简史
《茶经》云：南方有嘉木。所谓嘉木，即茶也。在中国茶区乃至全世界的茶叶种植的版图上，云南普洱茶原产地乃是茶叶生产、种植的重地，甚至被授予“世界茶源”之尊称。随着云南普洱茶古树茶、山头茶等概念的兴起，云南普洱茶产地逐渐透明化，被茶客所知。此外，还有部分普洱茶产地名山因生有野生型、过渡型、栽培型“茶王树”，该地也就成了中外各行各业专家前来朝拜的圣地。
这些现存的古树茶植株，也记录云南普洱茶史发展历程，是云南先民种植茶树的活档案。就近百年以来的普洱茶发展，业界人士将其分为主要的三个代表时代，即号级茶、印级茶和七子饼茶。号级茶——是指从上世纪初起至1938年创立的“中国云南茶业贸易股份有限公司”成立止期间的私人茶庄制茶的产品。主要茶品有：百年同庆号（有马龙、双狮）、贡品同庆号、福元昌号（有紫票、红票、蓝票）、宋骋号（有红票、蓝票）、孙羲顺、贡品同兴号（有厚纸、薄纸）、宋骋敬昌号、敬昌号、江城号、同昌号黄文兴、同昌黄记（有红票、蓝票）、杨骋号、普庆号、车顺号、鼎兴号（有红票、蓝票）、易武兴顺祥号、易武永茂昌、福禄贡、思普贡茗、群记圆茶、猛景号、新兴号、云南河内号等等。
印级茶——从1938年中茶公司成立后，生产首批红印圆茶为开始，至1967年，在这期间生产的茶品为印级茶。以中茶公司成立为起点标志，从私人茶庄为主导转变成以国家政府工厂为主导生产茶叶，是一个重大转变，生产的规模和方式、产品的质量和包装特点等都有与号级茶的时代不同，至1967年中茶牌圆茶改为七子饼茶后才有标志着印级茶时代的结束。主要茶品有红印圆茶、绿印圆茶、无纸红印、无纸绿印、大字绿印圆茶、小字绿印圆茶、黄印圆茶、圆茶铁饼等，按资料介绍印级茶大多数茶品都是勐海茶厂制造的。
七子饼茶——二十世纪60年代中后期，中茶牌圆茶改名云南七子饼茶为开始，至本世纪初云南各大国营茶厂转制而告一段落。主要茶品有昆明简体字七子饼茶、下关中茶牌简体字七子饼，上两款是早期与印级茶交错生产的，使用的是中茶牌商标。上世纪80年代有：下关中茶牌繁体字七子饼（8653铁饼）、黄印七子饼（认真配方黄印）、大蓝印七子饼、水蓝印七子饼、7542-73青饼、8582青饼、红带七子饼、7532雪印青饼、80年代7542和7582的厚纸和薄纸青饼、88青饼等等。90年代后除了昆明、勐海、下关生产的传统常规茶外，印刷包装还有红大益、紫大益牌子的七子饼。另外，还有后建的大渡岗、黎明等大型茶厂出品和茶商到各大厂订造的七子饼茶。
从以上三个时代来看，普洱茶生茶与熟茶之分的时间节点，也就是在七子饼茶时代。由于普洱生茶陈化周期较长，为了模仿自然发酵的过程，以达到快速陈化普洱茶的目的。普洱茶采用“渥堆”发酵技术，并于1973至1975年在勐海茶厂与昆明茶厂正式试制成功。该时期，最具标志性的茶品，就是现今普洱茶消费市场认识度较广的中茶牌7581熟茶砖。普洱茶界的有一个新篇章就此拉开了序幕，普洱茶品也随之一分为二，即普洱茶生茶与普洱茶熟茶两种类型。
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