茶树叶片有鳞片、鱼叶和真叶之分。鳞片是幼叶的变态，无叶柄，质地较硬，呈黄绿或棕褐色，表面有茸毛与蜡质，随芽体膨大开展而逐渐脱落，起保护芽和减少蒸腾的作用。茶树越冬后，春季到来，气温上升，在气温达到日平均10℃以上，连续5天，休眠芽即开始萌动生长，首先是鳞片张开，芽头露出，接着就萌发出第一片小叶子，称之为鱼叶。片，因形似鱼鳞而得名，叶柄宽而扁平，侧脉隐而不显，叶缘平滑无锯齿或前端有锯齿，叶尖圆钝。茶树的叶一般指真叶，为发育完全的叶片。片形状有椭圆形(长宽比1.5~2)、卵形(长度比1.5~2，最宽处靠近叶基)、长椭圆形(长宽比3~4)、披针形(长宽比3~4，最宽处靠近基部)、倒卵形(叶的中部以上最阔，以下渐狭，类似倒置的卵形)、圆形(近圆，或叶尖徼凹)等。其中，以椭圆形和卵形居多叶缘大都平展，但也有波浪形或向背翻转的，后两种叶缘也是叶质较柔软的特征。
叶缘上有锯齿，锯齿的大小和疏密受环境影响较大，一般为16~32对。按叶缘形状可分锯齿形(叶缘呈尖锐的锯齿状，齿端向前)、重锯齿形(叶缘的大锯齿上有小锯齿)、齿牙形(叶缘的齿端呈等腰三角形)、缺刻形(叶缘缺刻较深，或呈三角形)。锯齿的腺细胞脱落以后，叶缘上留下褐色的疤痕，这也是茶树叶片的特征之一。无论叶片的形状如何，叶缘锯齿都是上部明显，下部逐渐趋平滑叶片的叶尖有急尖(叶尖较短而尖锐)、渐尖(叶尖较长，呈逐渐尖斜)、钝尖(叶尖钝而不尖)和圆尖(叶尖近圆形)之分。叶尖的形状也是茶树分类的重要形态特征之一。
茶树叶片为网状脉，具有明显的主脉，并向两侧发出许多侧脉，侧脉间又分出几条细脉。主脉和侧脉约成45~80 角，侧脉仲展至边缘2/3处即向上弯曲呈弧形，与上方侧脉相连，构成封闭式的网状系统，这是茶树叶片的义一个鉴别性特征。侧脉的对数随茶树品种而异，一般8~9对，多的10~15对，少的5~7对。叶片大小变异很大，叶长，短的为5厘米，长的可达20厘米，叶宽，窄的为2厘米，宽的可达8厘米。叶片大小一般以定型叶为标准，用0.7系数法计算其面积，即叶面积(平方厘米)叶长(厘米) 叶宽(厘米) 0.7。叶片大小的划分，通常以叶面积在60平方厘米以上的为特大叶，40~60平方厘米的为大叶，20~40平方厘米的为中叶，20平方厘米以下的为小叶。茶树的叶片可塑性大，易受环境和栽培技术的影响而发生变化，但就同一品种而言，叶片形态特征(尤其是无性繁殖的茶树)变化较小。在生产上，叶片大小、色泽和省生角度等，可作为鉴别品种和确定栽培技术的重要依据。
