宋朝徽宗皇帝赵佶，是历史上有名的昏庸帝王，他不问朝政，骄奢淫逸，祸国殃民，留下了千古骂名。但赵佶却是一位风流才子，通音律、善书画、书画诗词皆有所精，一生留下了草书《千家文卷》和《池塘秋晚》等画卷。世人论之，如果他不是皇帝而是一位书画家、文学家，则可能创作出更多的传世之作，留下一世美名。在中国历史上，这样错了位的皇帝并非赵佶一人，南唐后主李煜是个天才的词人，却偏偏也作了皇帝，落得个国破家亡，死于非命。
宋徽宗赵佶不仅精于诗书画，而且也是一个嗜茶之君，他虽不理朝政，却对茶情有独钟，绞尽脑汁，写下了洋洋洒洒的《大观茶论》。这部由皇帝亲自撰写的茶叶专著，在中国历史上恐怕是空前绝后的唯一一部，应该说这对于推动宋朝的茶事，使“茶盛于宋”有重大影响，而且给后人提供了茶的借鉴。
《大观茶论》是我国茶史上，也是一部重要茶叶专著，全文共二十篇，约三千字，这篇论著从茶叶的栽培、采制到烹煮、鉴品；从烹茶的水、具、火到茶的色、香、味；从煮茶之法到藏焙之要，从品茶之妙到事茶之绝，比较全面地论述了当时茶事的各个方面，无所不及，从一个侧面反映了我国茶叶发展的历史及宋代茶叶的发展状况。
徽宗在《大观茶论》的序言中阐述了自己写作茶论的意图：“谷粟之于饥，丝枲之于寒，虽庸人孺子，皆知常须而日用，不以时岁之舒迫，而可兴废也；至于茶之为物，擅瓯闽之秀气，钟山川之灵禀，祛襟涤滞，致清导和，则非庸人孺子可得而知矣。”“偶用闲暇日，研究精微，所得之妙，后人有不自知为利害者，叙本末于二十篇，号曰茶论。”
这就是说，赵佶以为一般人只知米粟是日常生活必须之物，而不知茶之重要，茶是灵秀之物，茶的功效可以消炎祛病，使人清和宁静，他写茶论正是让后人知道茶的重要。赵佶本人嗜茶，并以茶论提倡人们饮茶，其目的就是因为茶有种种功效和好处。当时，北方不产茶，赵佶也从未到过南方，之所以能写出《大观茶论》这样一部茶学著作，很可能是平日善饮，及对贡茶的品饮研究基础上写成的。一位帝王为提醒“庸人孺子”茶之重要，而潜心研究，著书立说，这在中国历代帝王中不能不说是十分罕见和难能可贵的。
宋代流行斗茶，宋徽宗在《大观茶论》中，写得最为精妙，造诣最深的就是斗茶。斗茶需要精湛的烹煮、点茶及击拂技艺，对茶具的选择也十分讲究，《大观茶论》中对这些都有精到的叙述，特别是对点茶的“七汤”之法描述了十分具体。后人对宋徽宗的《大观茶论》是肯定的，既使在战败于金，被押往金国的途中，也以一个神话般的传说，赋予他一个胜利者的形象。
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